De jaarlijkse Templeton-prijs, die opmerkelijke bijdragen erkent aan "het bevestigen van de spirituele dimensie van het leven, " werd dinsdag uitgereikt aan de Braziliaan Marcelo Gleiser - een theoretisch fysicus die zich inzet om aan te tonen dat wetenschap en religie geen vijanden zijn.

Een hoogleraar natuurkunde en sterrenkunde wiens specialisaties kosmologie, De 60-jarige Gleiser werd geboren in Rio de Janeiro, en is sinds 1986 in de Verenigde Staten.

Een agnost, hij gelooft niet in God, maar weigert de mogelijkheid van Gods bestaan ​​volledig af te schrijven.

"Atheïsme is in strijd met de wetenschappelijke methode, "Gleiser vertelde AFP maandag vanuit Dartmouth College, de universiteit van New Hampshire waar hij sinds 1991 lesgeeft.

"Atheïsme is een geloof in ongeloof. Dus je ontkent categorisch iets waar je geen bewijs voor hebt."

"Ik zal een open geest houden omdat ik begrijp dat menselijke kennis beperkt is, " hij voegde toe.

De prijs wordt gefinancierd door de John Templeton Foundation, een filantropische organisatie die is vernoemd naar de Amerikaanse presbyteriaan die zijn fortuin vergaarde op Wall Street. en die op zoek gingen naar bewijzen van goddelijke macht in elke tak van wetenschap, zoals The Economist het uitdrukte.

Gleiser sluit zich aan bij Desmond Tutu, de Dalai Lama en de dissidente Sovjetauteur Aleksandr Solzjenitsyn als ontvangers van de prijs, voor het eerst uitgereikt in 1973. Op £ 1,1 miljoen ($ 1,5 miljoen), het prijzengeld overtreft dat van de Nobels ruimschoots.

De natuurkundige richt zich op het toegankelijk maken van complexe onderwerpen. Hij heeft geschreven over klimaatverandering, Einstein, orkanen, zwarte gaten, het menselijk geweten - het opsporen van de verbanden tussen de wetenschappen en de geesteswetenschappen, inclusief filosofie.

De auteur van vijf Engelstalige boeken en honderden blog- en persartikelen in de VS en Brazilië, Gleiser heeft ook diepgaand onderzocht hoe wetenschap en religie beide proberen te antwoorden op vragen over de oorsprong van het leven en het universum.

"Het eerste wat je in de Bijbel ziet, is een scheppingsverhaal, " zei hij. Wat je religie ook is, "Iedereen wil weten hoe de wereld is ontstaan."

Deze fundamentele nieuwsgierigheid verenigt wetenschap en religie, hoewel elk heel verschillende antwoorden geeft:de wetenschap heeft een methodologie, waar hypothesen worden geëlimineerd.

"De wetenschap kan antwoorden geven op bepaalde vragen, tot op zekere hoogte, ’ merkte Gleiser op.

"Dit is al heel lang bekend in de filosofie, het heet het probleem van de eerste oorzaak:we komen vast te zitten, " de fysicus, een vader van vijf, zei.

"We zouden de nederigheid moeten hebben om te accepteren dat er mysterie om ons heen is."

Wetenschappelijke arrogantie

Dus, wat vindt hij van mensen die geloven dat de aarde in zeven dagen is geschapen?

"Ze positioneren de wetenschap als de vijand ... omdat ze een zeer verouderde manier van denken hebben over wetenschap en religie waarin alle wetenschappers God proberen te doden, " hij zei.

"Wetenschap doodt God niet."

Anderzijds, hij beschuldigt de "nieuwe atheïsten" ervan de wetenschap een slechte dienst te bewijzen door van religie een vijand te maken:met name de Britse wetenschapper Richard Dawkins - die opriep tot de arrestatie van paus Benedictus XVI wegens pedofilie in de katholieke kerk - en wijlen journalist Christopher Hitchens, die moeder Theresa bekritiseerde.

Voor Gleiser, die opgroeide in de Joodse gemeenschap van Rio, religie gaat niet alleen over geloven in God:het geeft een gevoel van identiteit en gemeenschap

"Ten minste de helft van de wereldbevolking is zo, " hij zei.

"Het is extreem arrogant van wetenschappers om uit de ivoren toren te komen en deze verklaringen af ​​te leggen zonder het sociale belang van geloofssystemen te begrijpen."

"Als je zeer beroemde wetenschappers uitspraken hoort doen als... de kosmologie heeft de oorsprong van het universum en het geheel verklaard, en we hebben God niet meer nodig. Dat is complete onzin, " hij voegde toe.

"Omdat we de oorsprong van het universum helemaal niet hebben verklaard."

© 2019 AFP