Wetenschappers over de hele wereld worstelen om hun onderzoek aan te passen om oplossingen te vinden voor de vele problemen die zijn veroorzaakt door de COVID-19-pandemie die de wereld overspoelt, niet in de laatste plaats een tekort aan gezichtsmaskers.

QUT-procesingenieur Dr. Thomas Rainey en zijn onderzoeksteam intensiveren het werk aan een nieuw materiaal voor het verwijderen van nanodeeltjes dat ze ontwikkelden voor biologisch afbreekbare maskers tegen vervuiling.

"We hebben een zeer ademend nanocellulosemateriaal ontwikkeld en getest dat deeltjes kleiner dan 100 nanometer kan verwijderen, de grootte van virussen, ' zei dokter Rainey.

"Ik zie veel mensen maskers dragen die niet op virussen zijn getest. We hebben dit materiaal grondig getest en hebben geconstateerd dat het efficiënter is in zijn vermogen om nanodeeltjes van virusgrootte te verwijderen dan de hoogwaardige, in de handel verkrijgbare maskers die we hebben getest en vergeleken met ."

Dr. Rainey zei dat het team het nieuwe materiaal ook heeft getest op ademend vermogen.

"Met ademend vermogen bedoelen we de druk of inspanning die de drager moet gebruiken om door het masker te ademen. Hoe hoger het ademend vermogen, hoe groter het comfort en de vermindering van vermoeidheid, " hij zei.

"Dit is een belangrijke factor voor mensen die langdurig maskers moeten dragen of mensen met bestaande aandoeningen van de luchtwegen.

"Onze tests toonden aan dat het nieuwe materiaal meer ademend was dan commerciële gezichtsmaskers, inclusief chirurgische maskers.

"Dit nieuwe materiaal heeft een uitstekend ademend vermogen, en een groter vermogen om de kleinste deeltjes te verwijderen."

Dr. Rainey zei dat het materiaal kan worden gebruikt als een wegwerpfilterpatroon in gezichtsmaskers.

"Dit materiaal zou relatief goedkoop te produceren zijn en daarom geschikt voor eenmalig gebruik.

"De cellulose-nanovezelcomponent is gemaakt van plantaardig afvalmateriaal zoals suikerrietbagasse en andere landbouwafvalproducten en is, daarom, biologisch afbreekbaar. Het kan worden gemaakt met relatief eenvoudige apparatuur, en zo kunnen we snel grote hoeveelheden van het materiaal produceren."

"We hebben een proof of concept als filtratiemateriaal voor nanodeeltjes vastgesteld en we zijn momenteel op zoek naar industriële partners."