Opgewonden archeologen noemden donderdag een oude begraafplaats gevonden aan de kant van een weg in de buurt van een pub en een goedkope supermarkt als het Britse antwoord op het graf van de Egyptische koning Toetanchamon.

De kleine bult op een grasveld in het graafschap Essex, net ten noordoosten van Londen, leek niet veel op toen Britse onderzoekers het voor het eerst zagen in 2003.

"Wat er zo vreemd aan is, is dat het zo'n weinig belovende site was, "De onderzoeksdirecteur van het Museum of London Archaeology (MOLA), Sophie Jackson, zei.

Maar een team van 40 MOLA-archeologen besloot toch om het een kans te geven.

Jaren van nauwgezet graven en koolstofdatering hebben hen nu tot de conclusie gebracht dat ze een Angelsaksische grafkamer zijn tegengekomen van een prins wiens soortgenoten nog nooit eerder in Groot-Brittannië zijn gevonden.

de 1, Het 400 jaar oude graf wordt beschouwd als het oudste voorbeeld van een christelijke Angelsaksische koninklijke begrafenis.

Het omvat zorgvuldig gerangschikte gouden munten en levendig gekleurd glas en houten drinkbekers waarvan wordt aangenomen dat ze afkomstig zijn uit het huidige Syrië.

Sommige versieringen hangen nog steeds aan de originele muren van de site.

De hele structuur zou een vierkant van vier meter hebben gevormd en vijf voet onder de grond zijn begraven.

Het bevat fragmenten van een lier - een type harp dat populair is in de Europese folklore - en wat misschien wel het oudste exemplaar van Groot-Brittannië is van geschilderd Angelsaksisch houtwerk.

"Ik denk dat het ons equivalent is van het graf van Toetanchamon, ' zei Jackson.

Toetanchamon is de formele naam van de gemummificeerde farao die de meeste toeristen die de Egyptische Vallei der Koningen bezoeken, koning Tut noemen.

"Het is een heel interessante tijd, ', legt de onderzoeker uit.

"Het christendom sluipt een beetje naar Groot-Brittannië. Ze zouden net op de overgang zijn geweest tussen het hebben van heidense begrafenissen met al je spullen, maar ook met deze kruisen."

Krijgsprins of koningsbroer?

Het graf van koning Toetanchamon staat wereldwijd bekend om zijn fenomenaal bewaard gebleven gouden dodenmasker dat meer dan 3 jaar teruggaat, 300 jaar.

De Britse vondst is minder dan half zo oud en omvat de bezittingen en overblijfselen van een veel minder vooraanstaande man wiens precieze identiteit in een zekere mate van mysterie gehuld blijft.

Maar zijn 5 voet 8 inch (1,72 meter) frame was uitzonderlijk groot voor zijn tijd.

Sommigen vermoeden dat hij een krijgerprins kan zijn geweest. Jackson zei dat haar beste gok was dat hij koning Saeberts broer Seaxa was.

Saebert stierf in 616 nadat hij 12 jaar over Essex had geregeerd. Historici denken dat hij de eerste christelijke koning van de regio was.

Onderzoek en wetenschappelijke dateringen suggereren dat de man in het graf waarschijnlijk tussen 575 en 605 stierf.

MOLA is van plan deze week enkele van zijn ontdekkingen in een plaatselijk museum te exposeren.

Hij is vooral trots op de lier.

"Dit is de eerste keer dat de volledige vorm van een Angelsaksische lier is opgenomen, ', zegt het museum in zijn onderzoeksnotities.

© 2019 AFP