Een luchtmassa is een zeer groot lichaam van lucht met een vergelijkbare temperatuur en vochtigheid in elke horizontale richting. Het kan honderdduizenden vierkante kilometers afleggen. Volgens het Climatic Classification-systeem van Bergeron ontstaan ​​luchtmassa's wanneer een oppervlaktebrongebied (continentaal of maritiem) wordt gecombineerd met een breedtegraadbronregio (tropisch, polair, arctisch of zuidpoolgebied). Elke soort luchtmassa produceert verschillende weersomstandigheden en kan het klimaat van de aarde dagen of maanden beïnvloeden.

Continentale poolmuziek

De continentale poolmassa vormt zich over een groot, subpolair landgebied. Het is koud en stabiel en heeft een lage luchtvochtigheid. Dit type luchtmassa creëert erg koud winterweer zonder neerslag of wolken. Het is vaak verantwoordelijk voor lange koude perioden die resulteren in gewasschade tot ver in het zuiden van Florida. Tijdens de zomer kan het de noordelijke Verenigde Staten verkoeling geven.

Continentaal Noordpoolgebied

De continentale arctische luchtmassa ontwikkelt zich alleen in de winter over grote delen sneeuw en ijs. Het is extreem koud en droog vanwege ijskoude omstandigheden in de buurt van de poolcirkel, deels veroorzaakt door polaire nachten - perioden van 24-uurs duisternis. Deze luchtmassa kan recordbrekende koude temperaturen produceren in Canada en de Verenigde Staten.

Continentaal Antarctisch gebied

De continentale Antarctische luchtmassa vormt zich uitsluitend over Antarctica. Het is stabiel, extreem koud en extreem droog. Het heeft koudere temperaturen dan enige andere luchtmassa gedurende elk seizoen. Reizen over de oceaan wijzigt deze luchtmassa. Tegen de tijd dat het land op het zuidelijk halfrond bereikt, verandert het gewoonlijk van classificatie in maritiem poolgebied.

Continentaal tropisch eiland

Continentale tropische lucht wordt geproduceerd over de woestijnen van de wereld, waaronder de Sahara, Arabisch en Australisch woestijnen. De zuidwestelijke woestijn in de Verenigde Staten is ook een bron in de zomer. De luchtmassa is heet en heeft een extreem lage luchtvochtigheid. Het beïnvloedt het zomerweer en kan droogte veroorzaken als het over een regio blijft hangen. Hittegolven die resulteren in menselijke en dierlijke sterfgevallen kunnen worden veroorzaakt door deze luchtmassa.

Maritime Polar

De maritieme polaire luchtmassa vormt zich over koude, polaire oceanen. Het is koel en vochtig en kan mild weer in kustgebieden creëren, afhankelijk van de tijd van het jaar. In de winter produceert het warmer weer wanneer de oppervlaktetemperatuur van de oceaan hoger is dan de landtemperatuur. In de zomer brengt het koeler weer met zich mee wanneer de oceaan kouder is dan het continent.

Maritiem tropisch eiland

Het belangrijkste type maritieme lucht is maritiem tropisch. Deze zeer warme en vochtige luchtmassa ontwikkelt zich over tropische en subtropische zeeën en oceanen. Het creëert regenachtige omstandigheden ten oosten van de Rocky Mountains in de winter, met name in het zuidoosten van de Verenigde Staten.