Wanneer beginnen kinderen zich bewust te worden van de relatie tussen dierlijk en plantaardig leven? Volgens een studie van de UPV/EHU op achtjarige leeftijd beginnen ze dieren en planten spontaan met elkaar te associëren in hun tekeningen. De UPV/EHU-onderzoekers José Domingo Villarroel, Alvaro Antón, Teresa Nuño en Daniel Zuazagoitia zijn de auteurs van dit werk, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Duurzaamheid .

De onderzoeksgroep ontdekte dat tussen de leeftijd van vier en zeven, kinderen beginnen de plantenwereld al te associëren met de dierenwereld als ze gevraagd worden om planten te tekenen. De onderzoekers bestudeerden de spontane tekeningen die 162 meisjes en 166 jongens (328 in totaal) maakten tijdens de laatste jaren van het kleuteronderwijs en de eerste jaren van het basisonderwijs.

Het onderzoek naar de kennis die kinderen hebben over de natuurlijke omgeving valt binnen het kader van de onderzoeken die de afgelopen vijf jaar zijn geanalyseerd, door spontane tekeningen, kennis van de natuur bij kinderen. In dit opzicht, de onderzoekers wijzen erop dat de tekeningen van kleine kinderen nauw verbonden zijn met hun gedachten en gevoelens. Daarom wordt de studie van hun representaties beschouwd als een waardevolle procedure om hun conceptuele ontwikkeling beter te begrijpen.

Het onderzoek is uitgevoerd op zes scholen (vijf in Bizkaia, en één in Burgos). Drie scholen zijn gevestigd in stedelijke gebieden met meer dan 75, 000 inwoners en de rest bevindt zich in landelijke gebieden met minder dan 6 inwoners, 000. De afstand tussen de scholen is niet meer dan honderd kilometer.

Het onderzoeksproces

In het klaslokaal, met behulp van een pop, de kinderen krijgen te horen dat de pop niets weet van de plantenwereld, daarom wordt hun voorgesteld dat ze hun tekeningen kunnen gebruiken om aan de pop uit te leggen wat planten zijn. In niet meer dan 15 minuten, elk kind gaf uiting aan zijn/haar manier om planten te begrijpen, eerst door te tekenen en daarna door te kleuren. Elk kreeg tien kleurpotloden om te gebruiken. De tekeningen zijn individueel gemaakt in een lokaal naast het klaslokaal of op een specifieke plek in hetzelfde klaslokaal. De kinderen kregen geen indicatie of aanvullende uitleg over planten, dieren of de interacties tussen hen, hetzij in de eerste presentatie van de activiteit of tijdens de individuele bijeenkomsten.

Toen de tekeningen werden geanalyseerd, bleek dat de kinderen de dierenwereld correct associeerden met de plantenwereld. Bijvoorbeeld, ze beeldden dieren af ​​die planten aten. Met andere woorden, voor het bereiken van de leeftijd van acht, ze kennen en onderscheiden levende wezens, en zelfs tussen inerte objecten zoals de zon, wolken of voertuigen. Hoe ouder ze waren, hoe vaker ze dieren en planten tekenden die met elkaar in verband stonden. Deze resultaten laten zien dat in de eerste jaren van het onderwijs, ze zijn al in staat onderscheid te maken tussen fundamentele biologische concepten die de weg vrijmaken voor het begrijpen van natuurlijke fenomenen. Dus onderwijsinhoud over concepten met betrekking tot biologie of duurzaamheid zou ook kunnen worden opgenomen in het kleuteronderwijs en het basisonderwijs.

"Tot slot, " zei José Domingo Villarroel, onderzoeker aan de Faculteit Educatie in Bilbao, "Er kan worden gezegd dat het bewijs dat we leveren consistent is met de veronderstelling dat kinderen op achtjarige leeftijd de onderlinge afhankelijkheid tussen levende wezens in ecosystemen beginnen te begrijpen. Deze omstandigheid is een kans voor hen om na te denken over de ecologische verbindingen tussen levende wezens, inclusief mensen. Het is een educatief doel dat, zonder twijfel, moet een aanzienlijke invloed uitoefenen op het milieudenken".