Zuid-Korea's handelstekort in kimchi, zijn trotse traditionele bijgerecht van gefermenteerde kool, bereikte vorig jaar een recordhoogte toen laaggeprijsde Chinese invoer de markt overspoelde, statistieken toonden woensdag aan.

Het pittige voedsel is kenmerkend voor de Koreaanse keuken en begeleidt bijna elke maaltijd die in het land wordt geserveerd, wat de culinaire oorsprong ook is, met het maken van kimchi nog steeds een belangrijk jaarlijks ritueel voor veel gezinnen.

Maar de commerciële markt is de afgelopen jaren overspoeld door Chinese producenten, wat resulteert in wat het "kimchi-tekort" wordt genoemd.

Zuid-Korea importeerde meer dan 275, 000 ton kimchi vorig jaar, 99 procent daarvan uit China, de Korea Customs Service (KCS) zei:en geëxporteerd iets meer dan 24, 000 ton.

Het tekort bedroeg $ 47,3 miljoen in waarde, een stijging van 11 procent op jaarbasis en de grootste sinds de KCS in 2000 begon met het bijhouden van de gegevens.

Prijs is een belangrijke factor in de handel, met import die in 2016 slechts $ 0,50 per kilogram kostte volgens Korea Agro-Fisheries &Food Trade Corp., terwijl de export - voornamelijk bestemd voor Japan - gemiddeld $ 3,36 per kilogram bedroeg.

Volgens het World Institute of Kimchi in Zuid-Korea, 89,9 procent van de kimchi die in 2016 door Zuid-Koreaanse restaurants werd gekocht, werd geïmporteerd uit China.

De kimchi-handel kende in 2006 voor het eerst een tekort, het triggeren van soul-searching en een schandaal dat de krantenkoppen haalt.

UNESCO heeft de Zuid-Koreaanse kimchi in 2013 op de lijst van immaterieel cultureel erfgoed geplaatst gezegde:"Het vormt een essentieel onderdeel van Koreaanse maaltijden, klasse- en regionale verschillen overstijgen.

Kimchi-making "bevestigt de Koreaanse identiteit en is een uitstekende gelegenheid om de gezinssamenwerking te versterken", het voegde toe, en een herinnering dat menselijke gemeenschappen in harmonie met de natuur moeten leven.

Er zijn regionale verschillen in het product, UNESCO heeft toegevoegd, en de specifieke methoden en ingrediënten worden beschouwd als een belangrijk familieerfgoed, meestal overgedragen van een schoonmoeder op haar pas getrouwde schoondochter.

© 2018 AFP