Chicago's herbestemmingsprogramma voor braakliggende terreinen verbetert niet alleen de aantrekkingskracht van verwoeste eigendommen in de stad, maar ook de cultuur en veiligheid van de omliggende gemeenschappen, bewoners zeiden in een nieuwe studie.

Chicago's Large Lot-programma stelt bestaande eigenaren van onroerend goed in staat om maximaal twee lege woonkavels op hun blokken te kopen voor $ 1 per stuk.

Bijna 200 mensen die onroerend goed kochten tijdens de eerste verkoopgolf in het voorjaar van 2014 namen deel aan het onderzoek. Onderzoekers van de Universiteit van Illinois voerden het project uit met Paul H. Gobster, een onderzoekslandschapsarchitect bij het Amerikaanse Department of Agriculture Forest Service Northern Research Station, die het onderzoek financierde.

Kopers kunnen hun kavels gebruiken voor doeleinden die voldoen aan de woonbestemmingscodes, zoals het onderhouden van een groene zijtuin, sociale of speelruimte, het organiseren van een gemeenschappelijke tuin of het bouwen van garages of sommige soorten uitbreidingen van hun huizen. De nieuwe eigenaren moeten de onroerendgoedbelasting betalen, onderhoud van gazons en struiken, en omhein alle percelen die niet aan hun huis grenzen.

Samenwerken met stadsambtenaren, buurtverenigingen en de non-profitorganisatie Local Initiatives Support Corporation, de onderzoekers onderzochten en voerden focusgroepen met kopers in het East Garfield Park, Englewood en Woodlawn onderverdelingen over de kosten en baten van het programma.

Voorafgaand aan de verkoop, de lege kavels trokken ongewenste activiteiten aan, waaronder drank- en drugsgebruik, illegale dumping en overlast van dieren, bewoners zeiden.

Het merendeel (54 procent) van de gekochte kavels grenst aan bestaande woningen van kopers, terwijl 24 procent minder dan vijf kavels verwijderd was. Sommige deelnemers zeiden dat het bezit van de eigendommen hun gevoel van investering en trots op hun gemeenschap versterkte.

Bewoners die via het programma kavels kopen, moeten deze ten minste vijf jaar vasthouden. die regel, samen met het beperken van aankopen tot bestaande bewoners, verhindert dat externe investeerders de markt betreden, en beschermt lange tijd, inwoners met een laag inkomen worden ontheemd door gentrificatie, zei co-auteur Alessandro Rigolon, een professor in recreatie, sport en toerisme.

Visuele tekenen dat de kavels werden verzorgd door de nieuwe eigenaren veranderden het karakter van hun gemeenschappen, misdaad te ontmoedigen en hun buurten stiller te maken, veiliger, aangenamere plekken om te wonen.

"Veel van de eigenaren ontwikkelden een emotionele gehechtheid aan deze ruimtes, " zei hoofdauteur William P. Stewart, een professor in recreatie, sport en toerisme. "Met de eenvoudige handelingen van het maaien, een schutting bouwen of een tuin aanleggen, ze zorgden voor deze kavels op een manier die de waarde van het blok verhoogde voor de mensen die er woonden. Ze leerden hun buren beter kennen omdat mensen met hen kwamen praten terwijl ze buiten aan het werk waren. Er was meer sociale interactie die leidde tot een wenselijk gevoel van plaats en gemeenschap."

Terwijl sommige eigenaren alleen van plan waren om aan de stadscodes te voldoen door de bodembedekker te maaien en de bomen en struiken te snoeien, andere bewoners plantten groenten of fruitbomen met de bedoeling de producten te delen met familieleden of buren.

Andere eigenaren vertelden de onderzoekers dat ze van plan waren om prachtige ruimtes met bloemen te creëren, sierheesters en zit- of speelplekken die bezoekers aanmoedigen om te blijven hangen en te genieten van hun omgeving.

"Het was inspirerend dat mensen echt gepassioneerde verhalen te vertellen hadden, " zei co-auteur Carena J. van Riper, een professor van natuurlijke hulpbronnen en milieuwetenschappen. "Ze waren enthousiast over het opknappen van de buurt en zetten zich in om hun huizen te verfraaien."

Terwijl lege kavels vaak dienen als pijnlijke herinnering aan mensen, banen en middelen die er niet meer zijn, door bewoners geleide buurtverbeteringsinspanningen zoals het Large Lot-programma "laten mensen binnen de gemeenschap dicteren wat de toekomst zal zijn, " zei afgestudeerde student John Strauser, die de studie mede hebben geschreven.

Door samen te werken met buren om voor stadstuinen te zorgen, kunnen bewoners "actief de transformatie van sombere omstandigheden in plaatsen met kansen voor een beter leven, " co-auteur Douglas A. Williams schreef in zijn proefschrift, die de effecten onderzocht die het herbestemmen van braakliggende terreinen voor stadstuinen had op bewoners van een van de buurten in het huidige onderzoek.

De persoonlijke banden van Williams met sommige bewoners hebben mogelijk het vertrouwen in het onderzoek vergroot, waardoor meer leden van de gemeenschap werden aangemoedigd om deel te nemen aan het onderzoek. aldus de onderzoekers. Die persoonlijke connecties, in combinatie met de publieke steun van de andere projectpartners, hielp het team een ​​respons van 71 procent op de enquête te behalen.

De studie is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Landschap en stedenbouw .