Jongeren met onzeker of onzeker werk, inclusief tijdelijke of nulurencontracten, 'extrinsieke' werkwaarden als loon en zekerheid minder waarderen dan mensen met een vaste baan.

Echter, als ze het gevoel hebben dat ze overgekwalificeerd zijn voor de baan waarin ze zich bevinden, ze zullen meer belang hechten aan loon en voorwaarden in vergelijking met degenen met een goede match tussen vaardigheden.

Onderzoekers van de Universiteit van Newcastle, VK, keek naar de werkwaarden van jongeren van 18 tot 35 jaar in elf landen in heel Europa. Ze ontdekten dat de kwaliteit van het werk dat jongeren momenteel doen, evenals eerdere ervaringen met werkloosheid, hebben verschillende effecten op hun motivatie voor hun werk.

Over het algemeen, leeftijd heeft een belangrijk effect op hoe jongeren over hun werk denken. De onderzoekers ontdekten dat mensen van in de twintig die een periode zonder werk waren, gewaardeerde 'intrinsieke' aspecten van hun werk, zoals het leren van nieuwe dingen en mogelijkheden voor zelfontplooiing, meer dan degenen die onafgebroken in dienst waren.

Echter, dit verandert op ongeveer 30-jarige leeftijd wanneer dit verschil wordt omgekeerd en 30-plussers die werkloos zijn geweest, hechten minder belang aan intrinsieke waarden dan degenen die niet werkloos zijn geweest. Dit weerspiegelt de veranderende levensfase die velen in de dertig ervaren en de verschillende houdingen ten opzichte van risico die hiermee vaak gepaard gaan, zegt het onderzoeksteam.

Het onderzoek, die is gepubliceerd in het huidige nummer van de Annals of the American Academy, is een van de eerste onderzoeken die specifiek kijken naar jonge werknemers en de impact van de kwaliteit van hun arbeidsomstandigheden. Het onderzoeksteam zegt dat de bevindingen een beter begrip geven van de factoren die de houding van jongeren ten opzichte van werk bepalen en wat ze willen van een baan.

Dr. Emily Rainsford, Onderzoeksmedewerker, Universiteit van Newcastle, legde uit:"Ervaringen van werkloosheid of werk van lage kwaliteit aan het begin van hun loopbaan kunnen de werkwaarden van een persoon rechtstreeks beïnvloeden en een langetermijneffect hebben op de motivatie en hun houding ten opzichte van loon en andere voordelen. Waar jonge mensen het gevoel hebben dat er een mis- match tussen het werk dat ze doen en hun vaardigheden en ervaring, ze zijn meer gemotiveerd door aspecten als loon en werkzekerheid."

Gevolgen voor beleid

Door gebruik te maken van gegevens die zijn verzameld door het EU CUCESSE-project, die liep tussen februari 2014 en januari 2018 en de oorzaken en gevolgen van werkloosheid onder jongeren onderzocht, het onderzoeksteam onderzocht de impact die werkloosheid en werk van lage kwaliteit hebben op meer dan 11, 000 jongvolwassenen in heel Europa.

Het onderzoek heeft belangrijke implicaties voor beleidsmakers, maar ook voor werkgevers en recruiters, zeggen de onderzoekers.

Dr. Rainsford zei:"De jeugdwerkloosheid in een groot deel van Europa steeg na de wereldwijde financiële crash in 2008 en beleidsmakers hebben terecht geprobeerd dit aan te pakken. Veel van dit beleid is echter gericht op jongeren onder de 25 jaar. Maar dit onderzoek toont aan dat er belangrijke ervaringen zijn waarmee rekening moet worden gehouden voor 25-plussers, omdat waarden en prioriteiten nog steeds veranderen en worden gevormd.

"In aanvulling, in een aantal sectoren zijn inmiddels kortetermijncontracten gangbaar en door het toenemende aantal afgestudeerden is de arbeidsmarkt competitiever dan ooit. Dit betekent dat we meer jonge mensen zien werken in precaire omstandigheden of werk doen waarvoor ze overgekwalificeerd zijn.

"Het beleid moet de realiteit weerspiegelen van hoe jongeren de moderne arbeidsmarkt ervaren, aangezien dit niet alleen een impact heeft op het individu in termen van hun motivatie, werkwaarden en werktevredenheid, maar ook voor de samenleving als geheel."