De meeste mensen overschatten het aantal wapenbezitters in de Verenigde Staten enorm, en het heeft mogelijk invloed op hoe groepen wapenbeleid benaderen, volgens een studie van twee politicologen van de Universiteit van Kansas.

"Omdat wapenbezitters eigenlijk een minderheid zijn, door hun groep als groter en zelfs als een meerderheid te zien, zouden ze zich meer gemachtigd kunnen voelen om te pleiten voor wapenkwesties, zei Don Haider-Markel, hoogleraar en voorzitter van het departement Politieke Wetenschappen van de KU. "Hetzelfde, niet-wapenbezitters die nu en in de toekomst een grotere populatie wapenbezitters zien, zullen minder snel pleiten voor wapenregelgeving."

Mark Joslyn, hoogleraar politieke wetenschappen, en Haider-Markel zijn co-auteurs van de studie die onlangs in het tijdschrift is gepubliceerd Politiek en beleid . Ze onderzochten de resultaten van een nationaal representatief onderzoek uit 2016 onder 1, 290 Amerikaanse volwassenen, die vragen beantwoordde over verschillende beleidsterreinen, verkiezing specifiek, psychologische en politieke vragen, inclusief een nummer over wapenbezit en regelgeving.

specifiek, de enquête vroeg mensen om hun "beste schatting" te geven van welk percentage Amerikanen vuurwapens bezat. Het werkelijke percentage Amerikaanse individuele wapenbezitters is ongeveer 25 procent, en ongeveer 33-40 procent van de Amerikaanse huishoudens heeft minstens één wapen in huis, aldus de onderzoekers.

Echter, de onderzoekers ontdekten dat meer dan 75 procent van de respondenten het aantal overschatte, en slechts een kleine minderheid van 2,3 procent onderschatte het aantal wapenbezitters.

De meest voorkomende schatting was 50 procent, en bijna een vijfde van de respondenten schatte dat het aantal wapenbezitters 70 procent of meer was.

"In het algemeen, minder goed geïnformeerde mensen hebben de neiging om de grootte van groepen te overschatten, maar dat geldt ook voor mensen die tot de groep behoren, contact hebben met de groep, of positieve affiniteit hebben met de groep, " zei Haider-Markel. "Kortom, we blazen de grootte op van groepen waartoe we behoren of waar we dichtbij staan."

De overschatting van de bevolking onder zowel wapenbezitters als niet-wapenbezitters zou enige verklaring kunnen bieden voor de mate van steun rond pro-wapenbeleid of het gebrek aan steun voor federale wapenbeheersingsmaatregelen, zelfs in het kielzog van spraakmakende massale schietpartijen, zoals Nieuwstad, orlando, Las Vegas, en Parkland, Florida, hoewel de onderzoekers zeiden dat toekomstig onderzoek waarschijnlijk potentiële trends zou onderzoeken na recentere belangenbehartiging door slachtoffers van wapengeweld.

"We zien dit als een andere in een lijn van gepolitiseerde kwesties waar feiten worden betwist en feitelijke overtuigingen de beleidsattitudes over de kwestie kunnen beïnvloeden. Als zodanig, we wilden basiskennis over wapenbezitters onderzoeken, percepties van toekomstig wapenbezit, en bepalen of deze percepties de wapenattitudes beïnvloedden, ', aldus Haider-Markel.

Hij voegde eraan toe dat eerder onderzoek op dit gebied is opgebouwd rond een idee van waargenomen dreiging van een groep, maar zelden wordt die dreiging daadwerkelijk ingeschat.

De onderzoekers hebben vergelijkbaar onderzoek gedaan naar hoe mensen de homoseksuele bevolking in de Verenigde Staten overschatten.

"Net als bij de eerdere studie, mensen zijn niet erg goed in het inschatten van de grootte van groepen, en dit heeft gevolgen voor hun beleidsvoorkeuren, Haider-Markel zei. "Hier kunnen we ook laten zien dat mensen de neiging hebben om te denken dat de populatie wapenbezitters in de toekomst zal groeien, hoewel alle aanwijzingen zijn dat de populatie wapenbezitters kleiner wordt."