De praktijk van offshoring - het verplaatsen van een deel van de productie of diensten van een bedrijf naar het buitenland om te profiteren van lagere kosten - neemt toe en is een bron van voortdurend debat. Een nieuwe studie identificeerde een manier om te bepalen hoe de beslissingen van Amerikaanse multinationals over offshoring de binnenlandse werkgelegenheid beïnvloeden. De studie vond dat, gemiddeld, wanneer Amerikaanse multinationals de werkgelegenheid in hun buitenlandse filialen vergroten, ze verhogen ook bescheiden de werkgelegenheid in de Verenigde Staten - zij het met aanzienlijke ontwrichting en herverdeling van werknemers.

De studie werd uitgevoerd door onderzoekers van de Carnegie Mellon University, Georgetown-universiteit, en de Federal Reserve Bank van Kansas City. Het is gepubliceerd in The Herziening van economie en statistiek .

"In recente jaren, de vraag hoe offshoring de binnenlandse werkgelegenheid beïnvloedt, stond centraal in de politieke en populaire discussies over internationaal economisch beleid, " merkt Brian K. Kovak op, assistent-professor economie en openbaar beleid aan het Heinz College van de Carnegie Mellon University, die co-auteur was van de studie. "We hebben een nieuwe manier gevonden om deze vraag te beantwoorden - door te kijken naar belastingverdragen die van invloed zijn op de kosten van offshoring. Onze bevindingen suggereren dat veranderingen in de wereldwijde belastingstructuur de wervingsactiviteit van Amerikaanse multinationals in binnen- en buitenland beïnvloeden, met overloopeffecten naar de regionale werkgelegenheid in de VS."

historisch, het feit dat zowel offshore-werving als binnenlandse werkgelegenheid de beslissingen van bedrijven weerspiegelen, heeft het voor economen moeilijk gemaakt om duidelijke antwoorden te geven over hoe de twee met elkaar verband houden. Bovendien, offshoring omvat veel verschillende activiteiten, met effecten die worden gevoeld door werknemers van het bedrijf dat offshort, bij concurrerende bedrijven, en bij ondersteunende industrieën in dezelfde regio.

Om deze problemen aan te pakken, de onderzoekers gebruikten een instrument waarmee ze veranderingen in de relatieve kosten van offshore-activiteiten als gevolg van nieuwe bilaterale belastingverdragen konden identificeren. Deze verdragen stellen Amerikaanse bedrijven in staat dubbele belasting te vermijden, verlaging van het gemiddelde effectieve belastingtarief en de totale kosten van offshore-activiteiten.

De onderzoekers keken naar gegevens over Amerikaanse multinationals van de Surveys of U.S. Direct Investment Abroad van het U.S. Bureau of Economic Analysis en van de County Business Patterns van het Census Bureau (die economische gegevens per bedrijfstak op provinciaal niveau levert) om bedrijven in alle sectoren te onderzoeken, inclusief die buiten de productie. Allemaal samen, de studie keek naar 5, 715 bedrijven met 46, 498 buitenlandse filialen verspreid over 121 industrieën en actief in 130 landen van 1987 tot 2007.

"Onze studie identificeert belastingverdragen als een nieuwe bron van beleidsvariatie, " volgens Nicholas Sly, onderzoeks- en beleidsmedewerker bij de afdeling Economisch Onderzoek van de Federal Reserve Bank van Kansas City, een co-auteur van de studie. "Als zodanig, dit is de eerste keer dat de verdragen zijn gebruikt om de binnenlandse arbeidsmarkteffecten van offshoring te bestuderen."

Uit het onderzoek bleek dat een toename van 10% in de werkgelegenheid bij offshore-gelieerde bedrijven leidde tot een stijging van 1,3% in de werkgelegenheid bij het Amerikaanse moederbedrijf, met kleinere effecten op industrie- en regionaal niveau. Deze effecten traden op voor bedrijven in industrieën met grote royalty's, interesse, en dividenduitkeringen, omdat zij het meest werden getroffen door de belastingverdragen.

In tegenstelling tot, offshoring door verticale multinationals (bedrijven waarvan de buitenlandse filialen rechtstreeks aan hun Amerikaanse moederbedrijven verkopen) zorgde voor een dalende werkgelegenheid bij niet-multinationale bedrijven in dezelfde sector, en bedrijven die nieuwe filialen in het buitenland openen, zagen een kleinere groei van de binnenlandse werkgelegenheid dan bedrijven die bestaande filialen uitbreidden. De auteurs ontdekten dat de uitbreiding van de offshore-activiteit in deze bedrijven waarschijnlijk hun vraag naar producten die ze eerder van Amerikaanse leveranciers hadden gekocht, verminderde.

Door rekening te houden met offshore kostenbesparingen die worden gedreven door belastingverdragen in plaats van kostenbesparingen die worden gedreven door de keuzes van bedrijven, de onderzoekers waren in staat om de causale implicaties van grotere offshore-werkgelegenheid voor de Amerikaanse arbeidsmarktresultaten af ​​te leiden. Veranderingen in de aanwervingsactiviteit van Amerikaanse multinationals laten zien hoe verschuivingen in de wereldwijde belastingstructuur de geografische spreiding van economische activiteit zowel binnen als over nationale grenzen kunnen veranderen.

"Onze bevindingen vertellen ons dat er geen enkel effect is van toegenomen offshore-activiteit op de binnenlandse werkgelegenheid, maar dat de effecten variëren afhankelijk van de omstandigheden, " zegt Lindsay Oldenski, universitair hoofddocent internationale economie aan de Georgetown University, die co-auteur was van de studie.