Veel soorten worden met uitsterven bedreigd, visbestanden zijn overbevist. Hoe kunnen de complexe relaties tussen wilde dieren, natuurlijke ecosystemen en mensen in een groot aantal habitats met redelijke inspanning kunnen worden vastgelegd? Onderzoekers hebben behoefte aan degelijke gegevens over lange tijdsperioden en complexe wiskundige modellen. Kunnen milieubelanghebbenden tot een vergelijkbaar resultaat komen? Een internationaal team onder leiding van professor Robert Arlinghaus heeft een methode ontwikkeld om de empirische kennis van belanghebbenden in de visserij zo te combineren dat het resultaat overeenkomt met de beste wetenschappelijke inzichten. Dit is met name van belang wanneer de menselijke en financiële middelen onvoldoende zijn om een ​​diepgaand wetenschappelijk inzicht te verwerven of wanneer, bijvoorbeeld, visstandgegevens kunnen niet met terugwerkende kracht worden vastgelegd.

De studie gepubliceerd in Natuur Duurzaamheid toont aan dat het collectief van gebruikers van visbestanden in staat is om de ecologische oorzaak-gevolg relaties van de populatiebiologie van de top roofvissoorten snoek te identificeren op een manier die precies overeenkomt met de beste wetenschappelijke kennis. Het onderzoek van het internationale team van visserijbiologen, computerwetenschappers en sociale wetenschappers is het eerste bewijs dat de collectieve intelligentie van natuurgebruikers in staat is om complexe mens-omgeving relaties nauwkeurig vast te leggen.

In de studie, ongeveer 220 vissers, Visserijmanagers en hengelsportclubmanagers identificeerden factoren die alleen of in interactie met elkaar de ontwikkeling van snoekpopulaties bepalen, bijvoorbeeld voedingsstoffen, waterplanten, aalscholvers, vissen en vissen of watertemperatuur. De individuele ideeën over snoekbiologie - de zogenaamde mentale modellen - werden wiskundig gecombineerd tot een collectief begrip van de ecologische relaties. De kennis van 17 visserijbiologen diende als referentie.

Het resultaat is verbluffend:als de ecologische ideeën van de vissers worden samengebracht, het resultaat komt bijna exact overeen met de beste wetenschappelijke kennis over snoekbiologie. "En het resultaat is beter naarmate meer actoren betrokken zijn bij de collectieve oplossing, " legt studieleider professor Robert Arlinghaus van IGB uit.

Velen zijn niet per se beter, ze moeten ook divers zijn

Klinkt als een oer-democratische oplossing. "Het is niet zo eenvoudig. Het is belangrijk dat de ideeën van verschillende soorten belanghebbenden - vissers, visserijmanagers en hengelclubmanagers - de nodige aandacht krijgen, " merkt hoofdauteur Payam Aminpour op, doctoraat student aan de Michigan State University. Het gebruik van slechts de kennis van één type stakeholder kan leiden tot een opeenstapeling van misvattingen en mythen die voortkomen uit uitwisselingen binnen deze subgroep. "Als er maar één stakeholdergroep wordt overwogen, het collectieve resultaat verslechtert naarmate meer mensen bij de oplossing betrokken zijn, " merkt Robert Arlinghaus op.

De wijsheid van de menigte (WOC) komt in het spel wanneer wordt gekozen voor een analytische benadering op meerdere niveaus. Eerst, de collectieve kennis binnen een gebruikerssubgroep wordt bepaald en vervolgens worden de resultaten over groepen samengevat. “Uit ons onderzoek blijkt dat het zinvol is om rekening te houden met de kennis van zoveel mogelijk verschillende soorten natuurgebruikers of belangengroepen, zoals vissers, jagers, boswachters, bestuurders en natuurbeschermers. En als dan binnen elke groep zoveel mogelijk meningen worden verwerkt, het algehele resultaat zal bijzonder goed zijn, " vat Robert Arlinghaus samen.

De onderzoekers stellen dat het WOC-principe van hulpbronnengebruikers systematischer dan nu moet worden toegepast bij het onderzoek en het daaropvolgende beheer van natuur en milieu. Dit is vooral het geval wanneer menselijke en financiële middelen niet voldoende zijn om een ​​diep wetenschappelijk inzicht te verwerven. Bijvoorbeeld, het is moeilijk om de toestand van de visbestanden in duizenden meren wetenschappelijk te beoordelen of om achteraf de ontwikkeling in te schatten in een visserijgebied waarvoor geen begeleidende wetenschappelijke studies bestaan. Een concreet voorbeeld van toepassing, waar Robert Arlinghaus en zijn team momenteel onderzoek naar doen, zijn de snoekpopulaties in de binnenwateren van de kust, de zogenaamde Bodden-wateren, rond Rügen. Hier, te, het team vertrouwt op de wijsheid van vissers en vissers, voor het hoopvolle voordeel van iedereen.