Onderzoekers in de politicologie gebruikten een nieuwe benadering om de kennis van het publiek over stemmingsmaatregelen te meten en ontdekten dat in het algemeen, minder mensen hebben algemene kennis van stemmaatregelen dan eerder werd gedacht.

Uit het onderzoek bleek ook dat sommige mensen hun kennis van kwesties op de stemming verkeerd voorstellen. De resultaten van de onderzoekers zijn gepubliceerd in politiek gedrag .

Janine Parry, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van Arkansas, werkte samen met Jay Barth van Hendrix College en Craig Burnett van Hofstra University om gegevens te analyseren via de Arkansas Poll, een jaarlijkse peiling van meer dan 800 Arkansans uitgevoerd door U of A-onderzoekers. Vijfenzeventig procent van de respondenten identificeerde zichzelf als "zeer waarschijnlijk" om deel te nemen aan de komende verkiezingen.

"Onze meetbenadering - waarvan we beweren dat het een meer geldige graadmeter is voor de kennis van kiezers over dergelijke voorstellen - vroeg de kiezers zelf om de maatregelen te identificeren die hen zogenaamd motiveren, " legden de onderzoekers uit. "De meesten faalden. We vermoeden dat wanneer we door vroegere onderzoekers werden gevraagd of ze 'hadden gelezen of gehoord over Proposition X, ' zeiden de meeste kiezers 'ja', niet omdat een stevige beleidsdiscussie de kwestie onder hun aandacht bracht, maar omdat affectief 'ja' het juiste antwoord is."

De onderzoekers ontdekten dat ongeveer de helft van de ondervraagden in 2014 en 2016 problemen verwachtte bij aanstaande stembiljetten, en nog minder konden zich een of meer specifieke maatregelen herinneren. De onderzoekers ontdekten ook dat respondenten met een hogere opleiding, politieke interesse en kennis van de nationale politiek waren het meest geneigd te beweren dat ze op de hoogte waren van stemmingsmaatregelen zonder specifieke maatregelen te kunnen noemen.

Vergelijkbare peilingen hebben uitgewezen dat tussen 64 en 75 procent van de respondenten bekend was met stembiljetten. Echter, in die peilingen respondenten werd eenvoudigweg gevraagd om ja of nee te antwoorden op vragen over specifieke stemmingsmaatregelen. In de peiling van Arkansas, Aan de respondenten is eerst gevraagd of zij op de hoogte waren van eventuele stemmaatregelen bij de komende verkiezingen. Als ze die vraag met ja hebben beantwoord, vervolgens werd hen gevraagd welke maatregelen voor hen van bijzonder belang waren.

Met deze vragen konden de onderzoekers meten hoeveel respondenten daadwerkelijk op de hoogte waren van stemmingsmaatregelen, en het gaf inzicht in het aantal respondenten dat een verkeerde voorstelling gaf van hun hoeveelheid kennis - door ja te antwoorden op de eerste vraag, en dan niet in staat zijn om met een specifieke stemmaatregel te komen.

In 2014, 46 procent van de respondenten beweerde op de hoogte te zijn van initiatieven of referenda over de komende stemming, maar slechts 30 procent van de respondenten kon een van de vijf maatregelen noemen. in 2016, 49,2 procent beweerde kennis te hebben van stemmingsmaatregelen, maar slechts 23 procent van alle respondenten kon er minstens één noemen. In beide jaren het aantal respondenten dat bekend was met alle maatregelen op het stembiljet was minder dan 1 procent.

De peiling omvatte ook maatregelen van onderwijs, politieke kennis en interesse in politiek. Toen onderzoekers hiermee rekening hielden, ze ontdekten dat mensen met een lager opleidingsniveau en politieke kennis en interesse meer geneigd waren te melden dat ze niet op de hoogte waren van stemmaatregelen. Respondenten met hogere niveaus op deze gebieden toonden eerder kennis van stemmingsmaatregelen, maar ze waren ook meer geneigd te beweren dat ze op de hoogte waren van stemmingsmaatregelen zonder specifieke maatregelen te kunnen noemen.