Aardbevingen duren meestal maar een paar seconden, hoewel de verschuivingen in de ondergrond soms in slow motion plaatsvinden. Deze 'langzame aardbevingen' begrijpen, bekend als 'slow slip events', en hun wisselwerking met de korte - soms gewelddadige - trillingen is van cruciaal belang om het seismische gevaar en het daaropvolgende risico te definiëren. Een internationale groep onder leiding van Patricia Martínez-Garzón, Junior groepsleider bij het GFZ Duitse onderzoekscentrum voor geowetenschappen, heeft nu een studie gepubliceerd in het tijdschrift Seismologische onderzoeksbrieven waarin ze dit samenspel van verschillende seismische gebeurtenissen in de buurt van de miljoenenstad Istanbul met haar miljoenen inwoners onderzoeken.

Een verdachte rust in de 'seismische kloof'

Het schiereiland Armutlu is momenteel het meest seismisch actieve gebied direct ten zuiden van de dichtbevolkte megastad Istanbul. De regio maakt deel uit van de Noord-Anatolische breuk, het scheiden van Eurazië van de Anatolische plaat. Deze breuk is een actieve tektonische plaatgrens waarvan bekend is dat deze destructieve aardbevingen veroorzaakt die grote aantallen slachtoffers veroorzaken. De laatste dergelijke grote aardbeving vond plaats in 1999 in de buurt van Izmit, wat resulteerde in bijna 20, 000 doden. Een deel van de fout, tussen Istanbul en Armutlu, wordt momenteel geïdentificeerd als een "seismische kloof" omdat er een verdachte rust heerst, bij wijze van spreken. De regio wordt daarom beschouwd als te laat voor een grote aardbeving.

Observatie van langzame aardbevingen

In deze regio, langzame aardbevingen konden in 2019 voor het eerst worden geïdentificeerd dankzij speciale boorgat-rekmeterinstrumenten die werden ingezet door onderzoekers van het GFZ German Research Center for Geosciences, in samenwerking met het Turkse Disaster and Emergency Management Presidium (AFAD) en het UNAVCO-instituut uit de VS. Om de interactie tussen slow slip-gebeurtenissen en "gewone" aardbevingen in de regio verder te bestuderen, een dicht tijdelijk seismisch netwerk "SMARTnet" werd ingezet op het schiereiland Armutlu, als onderdeel van het GONAF Plate Boundary Observatory.

Een gewone M . inlijsten _W 4.6 aardbeving in december 2018, er werd nu nog een 30 dagen durende slow slip-gebeurtenis geregistreerd, het ondieper deel van dezelfde kleine fout activeren. Daarna, de breuk bleef een heel jaar seismisch actief, met meer dan 1000 aardbevingen op dezelfde breuksectie.

Hogere seismische snelheden na grotere aardbeving

De recente studie in Seismologische onderzoeksbrieven rapporteert over deze waarnemingen en bespreekt dat de grotere seismische snelheden gedurende het jaar na de MW 4.6-gebeurtenis worden bevorderd door het optreden van de slow slip-gebeurtenis, evenals de herverdeling van spanningen na de hoofdbreuk. "De spanningsmeters in de buurt van de actieve fout maakten het mogelijk om het langzame slipsignaal te identificeren dat vermoedelijk op ondiepe diepte plaatsvond en dat een hoeveelheid energie vrijgaf die gelijk is aan die van een aardbeving met een kracht van 5,5, maar verdeeld over weken, geen seconden, " zegt Dr. Martínez-Garzón, hoofdauteur van de studie.

Exacte rol van langzame aardbevingen moet nog worden opgehelderd

Hoe de langzame slipgebeurtenis de spanningstoestand langs nabijgelegen breuken zou kunnen hebben beïnvloed, moet nog in detail worden onderzocht. Prof. Marco Bohnhoff, hoofd van het GONAF-observatorium en een co-auteur van de studie stelt:"Hoe de langzame en snelle aardbevingen op elkaar inwerken, moet nog tot in detail worden begrepen. onze resultaten zullen toelaten om het regionale seismische risico beter te kwantificeren, in het bijzonder voor het 15 miljoen inwoners tellende centrum van Istanbul in het licht van de op handen zijnde grote."