Generaties studenten hebben Shakespeare en Hemingway gelezen voor literatuur op de middelbare school en Jeanne Dyches, assistent-professor aan de School of Education van de Iowa State University, wil dat studenten die traditie in twijfel trekken.

"Als veld, we moeten nadenken over hoe onze disciplines bepaalde verhalen bevorderen, bepaalde verhalen het zwijgen opleggen en onze studenten socialiseren om te denken dat wat we hen leren neutraal is, "Zei Dyches. "We moeten een gesprek voeren over waarom bepaalde teksten jaar na jaar worden onderwezen."

De titels die vaak bovenaan de leeslijsten van middelbare scholen staan, worden beschouwd als "klassiekers" of vereist voor "culturele geletterdheid, "zei ze. Echter, de auteurs - typisch blanke Europese mannen - weerspiegelen niet de diversiteit van studenten in de klas. Dyches zegt dat het toewijzen van deze teksten zonder vragen over ras of geslacht studenten kan uitsluiten die zichzelf niet in de tekst zien, en hen het gevoel geven dat hun stem niet gewaardeerd wordt. Dit gebrek aan doorvragen normaliseert ook de ervaringen van studenten die tot dominante groepen behoren.

Dat is de reden waarom Dyches docenten aanmoedigt om de ideologie in overweging te nemen die is ingebakken in de teksten die ze toewijzen, en geef de leerlingen de tools om zich af te vragen wat ze lezen. Voor een nieuw papier gepubliceerd door Harvard educatieve recensie , Dyches bracht tijd door in een literatuurklas op de middelbare school en leerde studenten de discipline van de Engelstalige kunst kritisch te onderzoeken en in twijfel te trekken.

Studenten beoordeelden meer dan een eeuw aan nationale studies over de titels die het meest worden onderwezen, nationale en lokale normen voor aanbevolen metingen, evenals lokaal en staatscurriculumbeleid. De middelbare school was gevestigd in een overwegend witte, voorstedelijke Midwest gemeenschap.

Uit haar onderzoek bleek dat de lessen het bewustzijn en de herkenning van de boodschappen van macht en onderdrukking binnen de klassieke literatuur bij studenten verscherpten. Tegen het einde van de studie, 77 procent van de studenten - een toename van 27 procent - erkende het gepolitiseerde karakter van het onderwijzen van deze traditionele teksten. Dyches zegt dat de meeste studenten zich ongemakkelijk voelden bij het praten over onderdrukking en onrecht in een specifieke tekst, studenten van kleur toonden meer bewustzijn van deze problemen.

"We hebben allemaal verschillende ervaringen en reacties wanneer we gesprekken voeren die ons uitdagen om vragen te stellen en over ras te nadenken. gender en seksualiteit en alle rommelige kruispunten, "Zei Dyches. "Het is oké dat studenten die nog nooit van deze dingen hebben gehoord, nog steeds worstelen met hun eigen raciale begrip en sociaal-culturele identiteit. Maar we moeten nog steeds kansen creëren voor studenten om te leren, worstelen met en nieuwe kritische lenzen toepassen op hun educatieve ervaringen en de wereld om hen heen."

flauw, maar toch tijdloos

Dyches ondervroeg studenten aan het begin en het einde van het onderzoek om hun percepties en relaties met de teksten die ze lazen in de literatuurklasse te begrijpen. In hun reacties studenten beschreven de teksten als "flauw en ineffectief, " eraan toevoegend dat ze " er niets mee te maken hebben, " toch beschouwden ze de titels nog steeds als "tijdloos" en belangrijk "om hun lees- en schrijfvaardigheid te verbeteren." Dyches zei dat studenten de teksten lazen omdat ze dachten dat dit hen zou voorbereiden op de universiteit.

Hun antwoorden illustreren een algemeen aanvaard geloof over de 'waarde' van klassieke literatuur, die meer gebaseerd is op traditie dan op literaire normen, zei Dyches. Het probleem is dat zowel studenten als docenten zich niet afvragen waarom dit het geval is. In feite, Dyches zegt totdat ze begon met het onderzoeken van sociale rechtvaardigheidskwesties, ze was zich niet bewust van de historische perspectieven en ideologieën die ze promootte door middel van de teksten die ze toeschreef.

Ze wil niet alleen studenten in staat stellen om zich af te vragen wat ze in de klas lezen, Dyches wil ook dat leraren de politieke context van hun beslissingen erkennen. Opvoeders, zoals alle mensen, verschillende vooroordelen of overtuigingen hebben, zei Dyches. Echter, als leraren dit weten en die vooroordelen in de klas aanpakken, ze zegt dat dat een stap in de goede richting is.

"We zijn allemaal politieke wezens en of je het nu herkent of niet, je onderwijst altijd vanuit je overtuigingen. Het is essentieel om te herkennen en te begrijpen hoe onze ideeën of overtuigingen ons onderwijs beïnvloeden. Ik zou zeggen dat je net zo politiek bent als je 'Macbeth' toewijst als wanneer je 'The Hate U Give' toewijst, ', aldus Dyches.

Een onverteld verhaal vertellen

Na met studenten te hebben gewerkt om de politieke structuren in de literatuur te identificeren, Dyches vroeg studenten om het verhaal vanuit een ander perspectief te vertellen en gemarginaliseerde stemmen in het gesprek te brengen. Ze zei dat de opdracht studenten uitdaagde en hen dwong na te denken over hoe de veranderingen het verhaal beïnvloedden of hoe ze het verhaal begrepen.

Bijvoorbeeld, studenten herschreven "Romeo en Julia" om rassenkwesties aan te pakken door van Romeo en Julia een interraciaal koppel te maken. In de krant, Dyches beschrijft hoe de studenten sociale media in het verhaal verwerkten terwijl de personages Twitter gebruikten om "liefdes-tweets, " het creëren van een nationale sociale beweging gedocumenteerd door de hashtag #lovehasnobounds.

Dit is een manier waarop leraren klassieke literatuur kunnen blijven onderwijzen - door zich af te vragen hoe ras en patriarchaat het verhaal beïnvloeden, zei Dyches. Hoewel het onderzoek zich specifiek op literatuur richtte, ze zou graag zien dat studenten dezelfde vaardigheden op het gebied van kritisch denken toepassen op andere disciplines en aspecten van hun leven.