De National Farmer's Federation zegt dat Australië een strenger klimaatbeleid nodig heeft. roept de regering van Morrison vandaag op om zich te committeren aan een economiebrede doelstelling van een netto-nul-uitstoot van broeikasgassen tegen 2050.

Het is heel redelijk dat de landbouwsector pleit voor sterkere maatregelen tegen klimaatverandering. De landbouw is bijzonder kwetsbaar voor een veranderend klimaat, en de sector is op weg om over de technologieën te beschikken om "koolstofneutraal, "met behoud van winstgevendheid.

Landbouw is een groot probleem voor Australië. Boerderijen omvatten 51% van het landgebruik in Australië en droegen in 2018-19 bij 11% bij aan alle goederen- en dienstenexport. Echter, de sector droeg ook 14% bij aan de nationale uitstoot van broeikasgassen.

Een klimaatbestendige en CO2-neutrale voedselproductiesector is van vitaal belang voor de toekomst van de voedselzekerheid en economie van Australië.

Overeenkomst van Parijs zorgt voor verandering

In het kader van de Overeenkomst van Parijs van 2015 196 landen beloofden hun uitstoot te verminderen, met als doel om tegen 2050 netto nul-emissies te hebben. Ongeveer 119 van deze nationale toezeggingen omvatten het terugdringen van de uitstoot door de landbouw, en 61 noemden specifiek vee-emissies.

De uitstoot van de landbouw bestaat grotendeels uit methaan (uit de veehouderij), lachgas (uit stikstof in de bodem) en in mindere mate, kooldioxide (van machines die fossiele brandstoffen verbranden, en het gebruik van kalk en ureum op bodems).

In Australië, de uitstoot van de sector is sinds 1990 met 10,8% gedaald, mede als gevolg van droogte en een steeds wisselend klimaat dat de landbouwproductie aantast (bijv. tarweproductie).

Maar de National Farmers' Federation wil dat de sector tegen 2030 groeit tot meer dan A$ 100 miljard aan boerderijproductie - veel hoger dan het huidige traject van $ 84 miljard. Dit impliceert toekomstige groei van de emissies als er geen mitigatiestrategieën worden ingezet.

Loopt op het bord

Spelers in de Australische landbouwsector laten nu al zien hoe netto-nul-emissies kunnen worden bereikt.

in 2017, de Australische roodvleessector heeft zich ertoe verbonden tegen 2030 klimaatneutraal te worden. Een aantal roodvleesproducenten heeft beweerd een netto-nuluitstoot te hebben bereikt, waaronder Arcadian Organic &Natural's Meat Company, Vijf oprichters en Flinders + Co.

Ons onderzoek heeft aangetoond dat twee veehouderijen in Australië – Talaheni- en Jigsaw-boerderijen – ook CO2-neutrale productie hebben bereikt. In beide gevallen, dit werd voornamelijk bereikt door regeneratie van bodem- en boomkoolstof op hun eigenschappen, die effectief een equivalente hoeveelheid koolstofdioxide uit de atmosfeer haalt om in evenwicht te komen met de uitstoot van hun boerderij.

Andere agrarische sectoren, waaronder zuivel, wol en cropping overwegen actief hun eigen emissiereductiedoelstellingen.

Er wordt CO2-neutrale wijn geproduceerd, zoals door Ross Hill, en Tulloch en Tahbilk.

De meeste van deze voorbeelden zijn gebaseerd op het compenseren van de uitstoot van landbouwbedrijven - door het kopen van koolstofkredieten of het regenereren van bodem- en boomkoolstof - in plaats van directe verminderingen van emissies zoals methaan en lachgas.

Maar er zijn belangrijke opties beschikbaar, of opkomende, om de uitstoot van "enterisch" methaan te verminderen - het resultaat van fermentatie in de voordarm van herkauwers zoals vee, schapen en geiten.

Bijvoorbeeld, vee kan voedingssupplementen krijgen die rijk zijn aan oliën en tannines die de microben beperken die methaan produceren in de maag van het dier. Olie en tannines zijn ook een bijproduct van landbouwafvalproducten zoals druivendraf (het vaste afval dat achterblijft nadat de druiven zijn geperst) en bleken de methaanuitstoot met ongeveer 20% te verminderen.

Andere veelbelovende technologieën staan ​​op het punt de markt te betreden. Deze omvatten 3-NOP en Asparagopsis, die actief belangrijke enzymen in de methaangeneratie remmen. Beide technologieën kunnen methaan tot 80% verminderen.

Er zijn ook actieve onderzoeksprogramma's die manieren onderzoeken om dieren te fokken die minder methaan produceren, en het fokken van dieren die op latere leeftijd verwaarloosbaar methaan produceren.

Op boerderijen, lachgas gaat voornamelijk verloren door een proces dat 'denitrificatie' wordt genoemd. Hier zetten bacteriën bodemnitraten om in stikstofgassen, die vervolgens vanuit de bodem naar de atmosfeer ontsnappen. Er zijn mogelijkheden om deze verliezen aanzienlijk te verminderen, inclusief efficiënte stikstofmeststoffen, en het in evenwicht brengen van de voeding van dieren.

Ook in de agrarische sector is er veel belangstelling voor off-grid hernieuwbare energie. Dit komt door de dalende prijs van hernieuwbare technologie, gestegen verkoopprijzen voor elektriciteit en de stijgende kosten voor boerderijen om op het net aangesloten te worden.

Bovendien, de eerste waterstofaangedreven tractoren zijn nu beschikbaar, wat betekent dat de dagen van diesel- en benzineverbruik op boerderijen zouden kunnen eindigen.

Er is meer werk nodig

In deze race om de klimaatverandering aan te pakken, we moeten de integriteit van klimaatneutrale claims waarborgen. Dit is waar standaarden of protocollen vereist zijn.

Australische onderzoekers hebben onlangs een standaard ontwikkeld voor de CO2-neutrale doelstelling van de roodvleessector, vastgelegd in eenvoudige rekenmachines die zijn afgestemd op de Australische nationale broeikasgasinventaris. Hierdoor kunnen boeren hun voortgang naar CO2-neutrale productie controleren.

Technologie heeft een lange weg afgelegd sinds de tijd dat het veranderen van het dieet van vee de enige optie was om de uitstoot van boerderijen te verminderen. Er is echter nog steeds veel onderzoek nodig om tot een 100% koolstofneutrale landbouwsector te komen - en hiervoor moet de Australische overheid samen met de landbouwindustrie investeren.

En op de lange termijn, we moeten ervoor zorgen dat maatregelen om de uitstoot van de landbouw te verminderen, ook voldoen aan de productiviteitsdoelstellingen, biodiversiteit en klimaatbestendigheid.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.