(Phys.org) - Een internationaal team van onderzoekers heeft een nieuwe test uitgevoerd van Neanderthaler-resten die zijn gevonden in de Vindija-grot in Kroatië en heeft vastgesteld dat ze ouder zijn dan eerdere studies aangaven. In hun paper gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences , het team beschrijft hun dateringstechniek en de mogelijke implicaties van hun bevindingen.

De overblijfselen van de Neanderthalers werden ongeveer 40 jaar geleden oorspronkelijk in de grot gevonden en zijn verschillende keren op leeftijd getest. Ze zijn ook het onderwerp geweest van veel speculatie, omdat men dacht dat de overblijfselen de laatste Neanderthalers in dat deel van Europa vertegenwoordigden en dat ze korte tijd in de buurt van de moderne mens leefden. Eerste testen suggereerden dat de overblijfselen ongeveer 28 waren, 000 tot 29, 000 jaar oud. Meer recente tests hebben ze op 32 gezet, 000 tot 34, 000 jaar oud. Beide tijdsbestekken vallen samen met de komst van de moderne mens in het gebied, het levend houden van de theorie dat de twee groepen zich vermengden, zowel fysiek als sociaal. Maar nu, met behulp van wat wordt beschreven als een meer nauwkeurige techniek, de groep met deze nieuwe poging heeft ontdekt dat de overblijfselen ouder zijn dan gedacht.

De nieuwe techniek, genaamd ZooMS omvat radiokoolstofdatering hydroxyproline - een aminozuur dat wordt genomen uit collageenmonsters die worden aangetroffen in botresten. Het team zuiverde ook het collageen om verontreinigingen te verwijderen. De onderzoekers melden dat de nieuwe techniek aangeeft dat de overblijfselen - alle vier monsters - ongeveer 40 waren, 000 jaar oud. Deze nieuwe vondst plaatst de Neanderthaler in de grot ruim voor de komst van de moderne mens, dus, er kan geen vermenging van de twee zijn geweest.

De onderzoekers bestudeerden ook andere artefacten uit de grot, inclusief andere dierlijke botten, en ontdekte dat de artefacten een allegaartje waren, die een tijdlijn van duizenden jaren vertegenwoordigen. De dierlijke botten, ze vonden, waren van beren. Dit heeft ertoe geleid dat het team heeft geconcludeerd dat de reden dat modernere artefacten werden gevonden met oudere artefacten, is omdat beren ze door elkaar hebben gehaald.

De onderzoekers concluderen door te beweren dat hun studie heeft aangetoond dat de Neanderthalers in de Vindija-grot niet in de tijd overlappen met moderne mensen, en waren dus niet de laatste houdgreep die velen hebben gesuggereerd.

© 2017 Fys.org