haar voortdurende inspanningen opvoeren om het publiek te informeren en mondiger te maken over de kwestie van klimaatverandering, MIT heeft vandaag een ingrijpende herziening aangekondigd van het MIT Climate Portal, klimaat.mit.edu, die zorgt voor tijdige, wetenschappelijke informatie over de oorzaken en gevolgen van klimaatverandering - en wat er kan worden gedaan om deze aan te pakken.

"Van enorme bosbranden tot een ongewoon actief orkaanseizoen, we krijgen nu al een glimp van hoe onze klimaatveranderde toekomst eruitziet, " zegt Maria T. Zuber, MIT's vice-president voor onderzoek. "Met deze website we willen op een rigoureuze maar toegankelijke manier communiceren wat de wetenschap ons vertelt:Ja, door de mens veroorzaakte klimaatverandering is een dringende, serieus probleem; en ja, wij kunnen er iets aan doen. Het aanpakken van klimaatverandering is een institutionele prioriteit, en dit soort publieke betrokkenheid is een manier waarop we oplossingen hopen te versnellen."

Enquêteonderzoek toont aan dat steeds meer mensen, zowel in de Verenigde Staten als over de hele wereld, maken zich zorgen over klimaatverandering. Maar in de VS, uit onderzoek blijkt ook dat het publiek er zelden over hoort of erover praat. Onderzoekers van het Yale Program on Climate Change Communication en het George Mason University Center for Climate Change Communication hebben gesuggereerd dat er een klimaatveranderingsspiraal van stilte zou kunnen bestaan, " waarin "zelfs mensen die om de kwestie geven terugdeinzen om erover te praten omdat ze zo zelden andere mensen erover horen praten."

De inspanningen van MIT voor publieke betrokkenheid bij klimaatverandering zijn bedoeld om deze "spiraal" te helpen doorbreken - mensen aanmoedigen om over klimaatverandering te praten en hen ook middelen geven om erover te praten op een manier die is gebaseerd op de nieuwste wetenschap en onderzoek. Deze engagementinspanningen maken deel uit van een toezegging die het Instituut heeft gedaan in zijn actieplan voor klimaatverandering uit 2015 "om het publiek een betrouwbare bron van informatie over klimaatverandering te bieden, leiders en burgers te betrekken bij het zoeken naar oplossingen, en om de expertise van MIT op het gebied van online onderwijs te gebruiken om ons bereik drastisch te vergroten."

"We praten vaak over het bereiken van mensen die we 'klimaatnieuwsgierig' noemen - mensen die meer willen weten over wat klimaatverandering voor hen en hun gemeenschappen betekent en, natuurlijk, wat ze eraan kunnen doen, " zegt John Fernandez, de directeur van het MIT Environmental Solutions Initiative en een professor in de afdeling Architectuur. "Ons doel is dat deze website een betrouwbare bron wordt voor mensen in de VS en over de hele wereld, zodat ze effectief kunnen praten over de urgentie van het klimaatprobleem en ons vermogen, zelfs nu, om de ernstige risico's die het met zich meebrengt te verminderen."

Beheerd door het MIT Environmental Solutions Initiative, het MIT Climate Portal biedt een scala aan inhoud, inclusief een uitgebreide inleiding over klimaatverandering en klimaatgerelateerd nieuws uit alle hoeken van het instituut. Nieuwe functies die vandaag zijn gelanceerd, zijn onder meer korte "uitleggers, " geschreven door docenten en wetenschappers van MIT, die overzichten op hoog niveau bieden van belangrijke onderwerpen zoals bosbranden, koolstofprijsstelling, hernieuwbare energie, en oceaanverzuring. Ook nieuw op de website is een "Ask MIT Climate"-functie, waar burgers antwoord kunnen krijgen op hun eigen vragen over klimaatverandering. (Als u een vraag heeft over klimaatverandering die u graag door het MIT Climate Portal beantwoordt, e-mail [email protected].)

De site biedt ook een informatiecentrum voor alles wat met klimaat te maken heeft bij MIT, van evenementen tot cursusaanbod, geïnteresseerde studenten te houden, oud-studenten, ouders, faculteit, en medewerkers up-to-date. Net zo belangrijk, het creëert een digitale ontmoetingsplaats voor leden van de MIT-gemeenschap om hun laatste werk over klimaatverandering te delen. Faculteit, studenten, en medewerkers van het hele Instituut hebben jarenlang een belangrijke bijdrage geleverd aan het verbeteren van het begrip van en de betrokkenheid bij klimaatverandering bij het publiek, met tools zoals de klimaatsimulators gemaakt door het MIT Sloan Sustainability Initiative; het Climate CoLab-platform; en een aantal openbare evenementen, wedstrijden, en educatief materiaal. De site zal deze bronnen op één plek toegankelijk maken.

Naast het MIT Climate Portal, MIT had eerder twee andere digitale bronnen voor het publiek gelanceerd:een online, Webby Award-winnende interactieve inleiding over klimaatverandering, en een podcastserie, TILclimate (afkorting van "Today I Learned:Climate"). Beide bronnen zijn toegankelijk via de portal.

Door MIT-studenten te betrekken bij redactionele aspecten van de nieuwe website, het project blijkt ook een waardevol praktisch educatief hulpmiddel te zijn. Bijvoorbeeld, voor de functie "Ask MIT Climate", studenten nemen vragen over klimaatverandering die door gebruikers zijn ingediend en vervolgens, onder begeleiding van MIT-faculteitsleden, onderzoek de antwoorden en schrijf reacties.

"We zien dit als een krachtige leermogelijkheid, een manier voor MIT-studenten om hun inhoudelijke kennis over klimaatverandering te versterken, energie, en duurzaamheid, maar ook om hun vermogen om complexe wetenschappelijke en technische onderwerpen effectief te communiceren aan een divers publiek te verbeteren, een cruciale vaardigheid die hen goed van pas zal komen nadat ze MIT hebben verlaten, ', zegt Fernandez.

De nieuwe website is niet statisch:er zal in de loop van de tijd nieuwe inhoud worden ontwikkeld en toegevoegd, en alle afdelingen, laboratoria, en centra bij MIT die werken aan klimaatverandering worden uitgenodigd om hieraan bij te dragen. Leden van de MIT-gemeenschap die meer willen weten over meedoen, of die ideeën hebben voor onderwerpen om te behandelen, worden aangemoedigd om contact op te nemen met het Climate Portal-team.