Een van de grote verschillen tussen buurten in de binnenstad en de buitenwijken in Australië is de kwaliteit en het type winkelaanbod. Gentrificerende buitenwijken in de binnenstad - plaatsen zoals West End in Brisbane, Fitzroy in Melbourne en Newtown in Sydney – worden gekenmerkt door onafhankelijke retailbedrijven die door de eigenaar worden beheerd. Drukke "derde plaatsen" zoals cafés, bars en restaurants - waar mensen tijd doorbrengen tussen huis ("eerste" plaats) en werk ("tweede" plaats) - zijn gebruikelijk.

Dit zijn de favoriete plekken van de hipster. Hipsters hebben een ongemakkelijke plek in ons culturele landschap, niet in de laatste plaats hun rol in gentrificatie. Echter, hun rol in de binnenstad is belangrijk om de rest van de stad te laten zien hoe hedendaagse, toegankelijke en succesvolle derde plaatsen met lage, niet-geslachtelijke toetredingsdrempels.

Derde plaatsen bieden bewoners en bezoekers een verscheidenheid aan wat Ray Oldenburg 'de kerninstellingen van het informele openbare leven' noemt. Cafés, bars, kroegen, clubs of schaakkamers (op sommige plaatsen) zijn plaatsen waar mensen informeel kunnen ontmoeten of "samen alleen" kunnen zijn. Ze zorgen voor geplande en toevallige ontmoetingen op verschillende tijdstippen van de dag en zijn essentieel voor een gezond sociaal leven in de buurt of een 'gevoel' van gemeenschap.

Wat ontbreekt er in de buitenwijken?

Als we de binnenstad verlaten naar de buitenwijken, bewoners raken steeds meer verstoken van deze plekken. Voorstedelijke winkelcentra worden minder "lokaal" - winkelcentra zijn geïsoleerd van de omliggende buurt, gecontroleerd door een enkele corporate verhuurder, gestrand in een zee van parkeerplaatsen en bieden een voorspelbaar aanbod van franchisewinkels en nationale merken, vaak verankerd door een grote supermarkt. Op wijkniveau zijn enorme onpersoonlijke winkelcentra.

Niets van dit alles stelt bewoners in staat om te profiteren van lokale derde plaatsen of enig gevoel van auteurschap over hen te voelen, wat zo belangrijk is voor het creëren van plaats en gemeenschap.

Geschiedenis speelt een duidelijke rol. Binnenstedelijke buitenwijken werden gepland en gebouwd voordat wijdverbreid autobezit was. Straten zijn aangelegd in rasters, die zorgen voor gemakkelijke en directe verplaatsingen van voetgangers of fietsen.

Deze gebieden zijn gebouwd vóór de invoering van strikte bestemmingsregimes voor eenmalig gebruik, dus zorg voor een goede mix van landgebruik. Kleinhandel, residentiële en zelfs industriële panden bestaan ​​naast elkaar. Het eigendom van onroerend goed is geëvolueerd, zodat één verhuurder zelden een hele winkelstrook beheert.

Bedrijven openen zich naar brede, beschermde wandelpaden die doorgangen zijn voor meer dan alleen de bedrijven die er gevestigd zijn. De gebouwde vorm is gevarieerd, interessant en volkstaal en geschikt voor kleine zelfstandige bedrijven.

Gentrificatie en de hipster

Binnenstedelijke buurten zijn de afgelopen decennia opgeknapt naarmate meer welvarende bewoners en bedrijven de voormalige arbeidersklasse koloniseerden, migranten of inheemse gebieden van binnensteden. Gentrificatie vindt plaats over een lange tijd en in bepaalde fasen.

De eersten die een gebied koloniseren zijn "huurder gentrifiers". Ze zijn verantwoordelijk voor het hip of edgy maken van de plek door alternatieve muziek en kunst, underground mode en een embryonale start-up bedrijfscultuur.

Dit trekt op zijn beurt gentrifiers met betere middelen aan die dezelfde culturele smaak delen als de gentrifers van de huurders, maar geld hebben. Dit creëert vraag naar een scala aan verkooppunten, zoals ambachtelijke bakkers, micro-brouwerijen, tatoeëerders, vintage mode, vinyl platenwinkels, onafhankelijke boekhandels en, het belangrijkste, overvloedige bars, cafés en coffeeshops.

Deze bedrijven worden stereotiep gerund door hipsters, een subcultuur die gemakkelijk te herkennen is aan hun zorgvuldig samengestelde volle baarden (mannelijk), artistieke of ironische tatoeages, skinny jeans en andere vintage accessoires. Hipsters worden vaak gekleineerd vanwege hun gebrek aan originaliteit, voor het verdedigen van een look die een historische periode nabootst die ze nooit hebben meegemaakt. Zoals Jake Kinsey sarcastisch schrijft in een heel boek dat hipsters bespot:"... creativiteit, genie, eeuwige waarde en mysterie zijn onlosmakelijk verbonden met de hipster."

De zoektocht naar authenticiteit

Authenticiteit is een omstreden woord, maar als we denken in termen van "auteurschap", de onafhankelijke en geëxploiteerde derde plaats waar zowel eigenaar als klant een gevoel van eigendom en wederzijdse verplichting voelen, biedt veel meer authenticiteit dan gewoon een ander verkooppunt in een keten van franchises.

Hoewel sommige hipsterbedrijven die in de gentrified binnenstad werken, misschien niet zo goed werken in de buitenwijken, mensen die in deze buitenwijken wonen, zijn geen andere soort. Het verlangen om uit je huis te komen, socialiseren, je buren in de buurt zien of "samen alleen" zijn, beperkt zich niet tot de binnenstad. Er is geen reden waarom mensen in de buitenwijken niet zouden reageren op zelfstandige bedrijven, in plaats van de op afstand bestuurbare, gerationaliseerde franchises - zie "McDonaldization" - die zoveel winkelcentra in de voorsteden bevolken.

Kwalitatieve derde plaatsen zijn net zo belangrijk in de buitenwijken, die steeds diverser worden qua levensfase, etniciteit, cultuur en soort werk.

Dus wat is de oplossing?

Projectontwikkelaars wijzen er vaak snel op dat lokale detailhandel in nieuwe buitenwijken niet economisch haalbaar is, tenzij deze bestaat uit supermarkten en fastfoodrestaurants en is omgeven door asfalt. Lokale (beloopbare) winkels worden qua prijs steevast vergeleken met de grote onpersoonlijke winkelcentra die winkelend publiek uit de buitenwijken trekken. Echter, de verleiding van een klein lokaal winkelgebied, waar "derde plaats" bedrijven zoals bars, cafés en restaurants en gemeenschapscentra kunnen werken tegen overleefbare huurprijzen, is een ander voorstel.

Dit is geen nieuwe suggestie. Er zijn verschillende modellen voorgesteld om winkelhuur te subsidiëren, bieden onafhankelijke eigendom van individuele winkelpanden, of huurcontrole.

Ontwikkelaars zijn terughoudend geweest om hierbij te helpen omdat het (voor hen) niet winstgevend is. Lokale autoriteiten zijn ook terughoudend om ontwikkelaars op dit front in te schakelen.

Er zijn, echter, enkele bemoedigende uitzonderingen hierop. Sommige meer verlichte ontwikkelaars zien het blijvende voordeel van het creëren van communityhubs. Het argument is eerder een sociaal goed dan een puur economisch goed.

De buitenwijken zijn ruimtelijk anders dan de binnenstad - de geschiedenis en het laatkapitalisme hebben daarvoor gezorgd. Lokale overheden moeten nadenken over de huidige inflexibele bestemmingsplannen en over hoe kleine maatschappelijk voordelige bedrijven kunnen worden aangemoedigd.

Buitenwijken lopen overdag niet leeg. In een post-work en vergrijzende samenleving, buitenwijken worden sociaal onvruchtbare plaatsen om te wonen, tenzij er levendige centra zijn waar mensen de privésfeer van het huis kunnen verlaten en elkaar kunnen zien in een gastvrije omgeving waarin ze enig auteurschap voelen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.