Zandsteen en kalksteen zijn gewone stenen die over de hele wereld worden gevonden. Ze creëren een aantal van de dramatische landschappen die je in de Verenigde Staten kunt vinden. Als afzettingsgesteenten delen ze bepaalde overeenkomsten. Hun verschillende afkomst en composities maken ze echter uniek.

Samenstelling

Kalksteen wordt gedefinieerd als voornamelijk samengesteld uit calciumcarbonaat, dat vaak afkomstig is van plantaardig en dierlijk materiaal zoals de schelpen van weekdieren.

Zandsteen wordt niet gedefinieerd door één enkele stof. Het bestaat uit deeltjes met een zandgrootte die variëren van 0,0063 tot 2 mm. Het bevat vaak kwarts, maar dat hoeft niet. Andere veel voorkomende componenten van zandsteen zijn veldspaat, mica, lithische fragmenten en biogene deeltjes.

Vorming

Zandsteen wordt gevormd door de afbraak van grotere rotsen door verwering en erosie en door processen die zich voordoen in de rots, meestal biologisch maar soms chemisch van aard.

Kalksteen vormt vaak een geheel of een deel van een verscheidenheid aan organismen die calciumcarbonaat bevatten, zoals weekdieren, echinoïden en koralen. De meeste kalksteenbedden vormen zich in mariene milieus waar zich na verloop van tijd grote afzettingen van organismen en carbonaatprecipitatie opbouwen.

Indeling

Zandsteen wordt vaak ingedeeld op basis van het soort graan dat het in grote hoeveelheden bevat. Bijvoorbeeld, ferriginous zandsteen duidt op een hoog ijzergehalte. Geavanceerdere classificaties die door geologen worden gebruikt, combineren beschrijvingen van textuur en samenstelling.

Kalksteen kan informeel worden beschreven door het type carbonaat dat het bevat, zoals calciet, aragoniet en dolomiet. Opnieuw gebruiken geologen meer gecompliceerde classificaties om kalksteen te beschrijven op basis van textuur, formatie en compositie.

Uiterlijk

Veel sedimentaire gesteenten, zoals zandsteen, vertonen een zichtbare gelaagdheid in lagen. Dit afzonderlijke patroon kan helpen bepalen hoe een steen is gevormd op basis van de hoek en diepte van elke laag.

Kalksteen heeft niet het gelaagdheidspatroon dat zandsteen met zich meebrengt. Sommige kalksteen is volledig samengesteld uit organisch materiaal dat voor het blote oog helder kan zijn. Andere kalksteen is compacter en dus minder gedifferentieerd.

Leuke weetjes

Door verwering van kalksteen zijn dramatische landschappen ontstaan. De Kwangsi-regio in Zuid-China heeft uitgestrekte gebieden, gevormd door de oplossing van kalksteen in water. Carlsbad Caverns in New Mexico is een uitgebreide reeks kalksteengrotten. De spectaculaire stalactieten en stalagmieten in dergelijke grotten worden veroorzaakt door het druppelen van water dat opgelost calciumcarbonaat bevat.