De natuur is goed voor je gezondheid. Misschien voorspelbaar, de wereld van technologie biedt nu technische oplossingen die de behoefte aan authentieke natuurervaringen willen vervangen. Maar kunnen innovaties zoals poeptransplantaties en virtuele natuur het diepere welzijn vastleggen dat een verbinding met de natuur kan bieden?

De natuur verbetert de stedelijke omgevingen waarin de meesten van ons leven aanzienlijk. De voordelen zijn onder meer de verbetering van de luchtkwaliteit, het verminderen van geluidsoverlast en het creëren van schaduwrijke plekken om te ontsnappen aan warm weer.

Groene ruimten moedigen ook wandel- en buitenactiviteiten aan, en nuttige plekken te bieden waar mensen kunnen socializen. Tijd doorbrengen in de natuur is een geweldige manier om gewoon uit te rusten en te ontspannen, het bieden van wat onderbreking van onze drukke en drukke steden.

Ons immuunsysteem versterken

Recent onderzoek toont aan dat buiten zijn in de natuur ons immuunsysteem versterkt. Blootstelling aan goede bacteriën in de natuur stimuleert diverse en gezonde gemeenschappen van bacteriën in onze ingewanden. Sommige deskundigen beweren dat dit de belangrijkste manier is waarop de natuur onze gezondheid en ons welzijn verbetert.

Maar hebben we de natuur echt nodig voor een gezond immuunsysteem? Is daar geen pil voor?

We zullen, Ja, eigenlijk wel. Poep transplantaties, of fecale microbiota-transplantaties, zijn naar voren gekomen als een veelbelovende medische oplossing voor het verbeteren van het menselijk microbioom. Door een capsule van andermans poep in te slikken, nuttige bacteriën kunnen veilig worden afgeleverd in de darm van de ontvanger. Geen natuur nodig.

Onze mentale gezondheid herstellen

Wonen in steden is uitputtend. De natuur kan geestelijke gezondheidsproblemen bestrijden door stress te verminderen en ons concentratievermogen te herstellen. De ritmes, patronen en geluiden van de natuur boeien en fascineren ons moeiteloos. Hierdoor kunnen onze hersenen ontsnappen aan de dagelijkse afleiding die onze 'aandacht' opeist en uitput.

Maar gemakkelijk toegankelijke natuur vinden, en de tijd om erin door te brengen, kan een uitdaging zijn. Het is druk vandaag, stedelijke levensstijlen laten weinig tijd over voor veel anders.

De toenemende verfijning en lagere kosten van virtual reality-technologie kunnen een oplossing bieden. Tien minuten verkennen van een virtueel bos vermindert stress en verhoogt het geluk. Naarmate virtual reality-systemen meer wijdverspreid worden, kunnen deze een handige manier zijn om onze dagelijkse 'nature fix' te krijgen.

Is dit echt de natuur die we nodig hebben?

Gezien de groeiende gezondheidsproblemen die gepaard gaan met het leven in de stad, technologische benaderingen kunnen een belangrijk onderdeel zijn van het arsenaal aan oplossingen die we nodig hebben om mensen weer in contact te brengen met de natuur en haar gezondheidsvoordelen.

In natuurarme gebieden, virtuele natuur is misschien wel de enige natuur die toegankelijk is voor mensen. Hoogbeveiligde gevangenen die naar natuurvideo's kijken, geven aan dat ze zich minder prikkelbaar voelen en dat ze 26% minder gewelddadige overtredingen hebben begaan. Poeppillen kunnen ook nuttig zijn voor astronauten en onderzeeërs.

Echter, deze oplossingen zijn gebaseerd op een smal medisch model:het diagnosticeren en behandelen van ziekten. Dit verwaarloost de belangrijke rol die de natuur speelt bij ziektepreventie, gezondheidsbevordering en meer welzijn. Natuurervaringen zijn cruciaal voor de sociale, cultureel, emotionele en spirituele gezondheid van vele gemeenschappen en samenlevingen.

Mensen die zich verbonden voelen met de natuur hebben over het algemeen een groter psychologisch welzijn. Dit kan helpen om bloeiende gemeenschappen te bevorderen door een gevoel van prestatie te ondersteunen, persoonlijke groei en levensdoel. Onze verbondenheid met de natuur kan een belangrijk onderdeel zijn van een gelukkig en zinvol leven.

En stadsnatuur is multifunctioneel. Het biedt vele andere voordelen die meer holistisch kunnen bijdragen aan een goede gezondheid. Groene ruimte kan steden helpen koelen, langzame piekstroom van regenwater en vermindering van luchtvervuiling. Dit kan enorm bijdragen aan het verminderen van chronische en acute gezondheidslasten.

Specifieke soorten natuur, zoals gemeenschaps- en woontuinen, kan vers voedsel leveren en is een grote bron van fysieke activiteit voor miljoenen, zo niet miljarden mensen. Sportvelden en lineaire groenvoorzieningen (zoals kreekcorridors) bevorderen actieve recreatie.

Groene ruimtes zijn ook plekken waar mensen hun hond uitlaten en andere mensen ontmoeten. Naast gezondheid, stedelijke natuur is leefgebied voor vele soorten planten en dieren, en wordt steeds meer erkend voor zijn rol in het behoud van de biodiversiteit.

De belangstelling voor de gezondheidsvoordelen van de natuur groeit snel. Omdat we het gezondheidsbevorderende potentieel van de natuur willen benutten, we moeten oppassen dat we niet in de verleiding komen om ons alleen te concentreren op 'snelle oplossingen'. Hierdoor wordt voorbijgegaan aan het belang van onze menselijke verbinding met de natuur - en de vele verschillende voordelen die stedelijke natuur biedt.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.