Onderzoekers dringen er bij universiteiten in de Verenigde Staten op aan een nieuwe manier te vinden om de volgende generatie wetenschappers te identificeren. Een nieuwe studie ontdekte dat traditionele toelatingsstatistieken voor Ph.D. programma's zoals het Graduate Record Examination (GRE) voorspellen geen voltooiing en schaden de groei van diversiteit in de natuurkunde, die al de minst diverse van de wetenschappen is.

Een team van onderzoekers onder leiding van Rochester Institute of Technology Professor en Associate Dean for Research en Faculteit Casey Miller voltooide een multivariate statistische analyse van ongeveer een op de acht Ph.D. studenten van 2000 tot 2010 en publiceerden de bevindingen in wetenschappelijke vooruitgang . Ze ontdekten dat terwijl vrouwen en ondervertegenwoordigde minderheden de neiging hebben om slechter te presteren op de GRE Physics Subject Test, de prestaties van studenten hadden geen invloed op Ph.D. voltooiing. Undergraduate GPA was de meest robuuste voorspeller van Ph.D. voltooiing vonden ze. Miller zei dat dit de grootste studie is die ooit in de natuurkunde is gedaan, waarbij specifiek is gekeken naar de correlaties tussen toelatingsgegevens en resultaten op graduaatniveau.

"Wat we hier laten zien, is dat er geen correlatie is met de natuurkunde GRE-test en afstuderen, " zei Miller. "Dat is een groot probleem omdat de test wordt gebruikt in een groot deel van de Ph.D. programma's in de VS en ze gebruiken het met een minimaal acceptabele score. Ten eerste, als het zinloos is, heeft het geen zin om het op die manier te gebruiken. Het tweede probleem is dat de test, zoals alle gestandaardiseerde tests, vertoont significante verschillen op basis van geslacht en ras. Wanneer u een minimaal acceptabele score gebruikt op een tool met op ras en geslacht gebaseerde verschillen, het resultaat is dat minder vrouwen van alle rassen en ondervertegenwoordigde minderheden van alle genderidentiteiten in Ph.D. programma's, ondanks dat de tool niet effectief is om ons te vertellen wie er zal eindigen."

Studies geven aan dat minder dan 5 procent van de Ph.D. diploma's worden jaarlijks toegekend aan mensen die zich identificeren als zwart, Latino of Indiaanse, en slechts 20 procent van de Ph.D. graden worden toegekend aan vrouwen. Miller zei dat om de kloof te helpen dichten, universiteiten moeten betere methoden ontwikkelen om de niet-academische factoren te beoordelen die een succesvolle Ph.D. studenten.

"Als je de faculteit vraagt, de belangrijkste dingen die een geweldige student maken, zijn niet-cognitieve dingen zoals doorzettingsvermogen en lef die we nu niet meten, "zei Miller. "Een van mijn doelen is het ontwikkelen van een beoordeling van dergelijke competenties voor de voorkant van het toelatingsproces. Het voordeel daarvan is dat tientallen jaren van onderzoek naar dergelijke maatregelen geen significante verschillen op basis van ras of geslacht op prestatie hebben aangetoond."