Een celmembraan beschermt een cel en biedt het structurele ondersteuning, maar het is nog steeds noodzakelijk dat de cel in wisselwerking treedt met zijn buitenomgeving. Langs het oppervlak van de cel zijn belangrijke eiwitten gerangschikt die deze functies vergemakkelijken en individuele cellen helpen koppelen aan de gemeenschap van cellen die het grotere organisme vormen.

Oppervlakte-eiwitten

eiwitten op het celoppervlak zijn eiwitten die zijn ingebed in of zich uitstrekken over de laag van celmembranen van meer complexe organismen. Deze eiwitten zijn een integraal onderdeel van de manier waarop een cel interageert met de omgeving eromheen, inclusief andere cellen. Sommige van deze eiwitten, met name eiwitten die aan de buitenkant van het membraan worden blootgesteld, worden glycoproteïnen genoemd omdat ze koolhydraten aan hun buitenoppervlakken hebben.

Transportproteïnes

Een passieve transporter maakt opgeloste stoffen mogelijk om in of uit de cel te stromen, op voorwaarde dat er een grotere concentratie aan de andere kant van het membraan is. Dit eiwit heeft een moleculaire poort die op gecontroleerde manieren kan worden geopend en gesloten. Een actief transport pompt daarentegen actief een opgeloste stof door een kanaal. Dit vereist een energie-input.

Cellulaire interactiviteit

Een herkenningseiwit kan andere cellen identificeren als behorend tot het weefsel en lichaam of als vreemd voor het lichaam. Communicatie-eiwitten kunnen contacten vormen tussen aangrenzende cellen om cel-tot-celcommunicatie mogelijk te maken waardoor signalen kunnen stromen. Een adhesief eiwit zorgt ervoor dat cellen zich kunnen hechten aan andere cellen of eiwitten die deel uitmaken van weefsel.

Signaalontvangst

Een receptoreiwit maakt communicatie mogelijk met stoffen die dienen als signaalmoleculen zoals hormonen. Deze moleculen binden aan het receptoreiwit en veranderen de activiteiten binnen een cel, waardoor het andere functies kan vervullen die overeenkomen met de behoeften van het organisme. Receptor-eiwitten worden langs de buitenkant van de cel aangemeerd.

Enzymen

Een van de belangrijkste activiteiten van veel eiwitten is het katalyseren van reacties in de cel die normaal veel langer duren of helemaal niet gebeuren . Deze eiwitten staan ​​bekend als enzymen. Enzymen langs het celmembraan kunnen reacties katalyseren die direct verband houden met het celmembraan.