Onderzoekers van de Universiteit van Oklahoma, onder leiding van Courtney Hofman en Rita Austin, in samenwerking met het Smithsonian National Museum of Natural History, pakken de uitdagingen aan van het cureren van oude biomoleculen en werken aan de ontwikkeling en verspreiding van beste praktijken. In een recent artikel gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences , Hofman en haar medewerkers suggereren dat musea een cruciale rol spelen bij belanghebbenden bij onderzoek naar oude biomoleculen en dat ze op deze zorgen moeten inspelen.

"Oud onderzoek naar biomoleculen is getransformeerd door nieuwe methoden, maar er is meer dialoog nodig tussen onderzoekers en museumcollecties, aangezien historische curatiepraktijken biomoleculaire conservering op onverwachte manieren kunnen beïnvloeden, " zei Hofman, universitair docent bij de afdeling Antropologie, OU Hogeschool voor Kunsten en Wetenschappen, en co-directeur van de Laboratoria voor Moleculaire Antropologie en Microbiome Onderzoek. "Biomoleculaire technieken bieden nieuwe mogelijkheden om het verleden te begrijpen, en cureren voor biomoleculen kan hun onderzoekstoepasbaarheid en blijvende relevantie vergroten."

Biomoleculair onderzoek heeft geleid tot een methodologische revolutie op het gebied van antropologie, en musea staan ​​nu voor de uitdaging om materialen voor deze nieuwe methoden te conserveren en te evalueren. Antropologische collecties zijn belangrijk voor wetenschap en samenleving, niet in de laatste plaats vanwege hun potentiële toepassingen voor biomoleculair onderzoek. Overal staan ​​musea voor uitdagingen om de wetenschappelijke belangen in evenwicht te brengen, zorgen over de nakomelingen en de noodzaak om collecties te bewaren voor toekomstige generaties.

"Als gecentraliseerde plaatsen met biomoleculen, het verspreiden van kennis onder het publiek en het verbinden van belanghebbenden (inclusief nakomelinggemeenschappen), de stem en de rol van musea is noodzakelijk voor het vaststellen van beste praktijken en normen voor moleculair onderzoek naar collecties om ethisch wetenschappelijk onderzoek van museummateriaal te waarborgen, en duurzame samenwerkingen ondersteunen, " zei Austin, OU afgestudeerde student. "Actieve discussie en overleg met belanghebbenden blijven van cruciaal belang voor het behoud van collecties en het ontwikkelen van innovatieve onderzoekspartnerschappen."

"Om het moleculaire verleden te cureren, musea hebben een zorgvuldig doordachte set van best practices nodig, " van Hofman en haar medewerkers is beschikbaar in de PNAS logboek.