Deskundigen waarschuwen honden- en kattenbezitters om zich bewust te zijn van de risico's die gepaard gaan met het voeren van hun huisdieren op basis van rauw vlees (RMBD's), in plaats van de meer conventionele droge of ingeblikte voeders voor huisdieren.

In de Dierenartsrecord vandaag, een team van onderzoekers in Nederland zegt dat deze diëten mogelijk besmet zijn met bacteriën en parasieten, en kan als zodanig een risico vormen voor de gezondheid van mens en dier.

Het voeren van RMBD's aan gezelschapsdieren is over de hele wereld steeds populairder geworden, maar claims van gezondheidsvoordelen worden niet ondersteund door bewijs, en verschillende onderzoeken hebben mogelijke risico's gemeld.

Van de meeste zorg, echter, is het risico voor de volksgezondheid of de diergezondheid als gevolg van besmetting van RMBD's met zoönotische bacteriën en parasieten, die tussen dieren en mensen kunnen gaan.

Dus een team onder leiding van Paul Overgaauw van de Universiteit Utrecht ging op zoek naar de aanwezigheid van vier zoönotische bacteriën en twee parasietsoorten in commerciële RMBD's, verkrijgbaar in de meeste dierenwinkels en supermarkten.

Ze analyseerden 35 commerciële diepgevroren RMBD's van acht verschillende merken, overal in Nederland verkrijgbaar. Escherichia coli O157 werd geïsoleerd uit acht producten (23%), Listeria-soorten waren aanwezig in 15 producten (43%) en Salmonella-soorten in zeven producten (20%). Zowel E coli O157 als Salmonella-infecties bij mensen zijn in verband gebracht met ernstige ziekten.

Vier producten (11%) bevatten de parasiet Sarcocystis cruzi en nog eens vier producten Sarcocystis tenella. In twee producten (6%) werd Toxoplasma gondii gevonden. De Sarcocystes-soorten zijn niet zoönotisch maar vormen een risico voor landbouwhuisdieren. T gondii is een belangrijke zoönose met een hoge ziektelast bij de mens.

"Ondanks de relatief kleine steekproefomvang van diepgevroren producten in onze studie, het is duidelijk dat commerciële RMBD's besmet kunnen zijn met een verscheidenheid aan zoönotische bacteriële en parasitaire pathogenen die een mogelijke bron van bacteriële infecties bij gezelschapsdieren kunnen zijn en, indien overgedragen, een risico voor de mens vormen, ", zeggen de onderzoekers.

"Katten en honden die rauw vlees eten, lopen ook meer kans om besmet te raken met antibioticaresistente bacteriën dan dieren op conventionele voeding, die een ernstig risico kunnen vormen voor zowel de diergezondheid als de volksgezondheid, " voegen ze eraan toe.

Ze schetsen verschillende manieren waarop eigenaren van gezelschapsdieren en andere leden van het huishouden dergelijke ziekteverwekkers kunnen tegenkomen. Bijvoorbeeld, door direct contact met het voer of met een besmet huisdier; door contact met besmette huishoudelijke oppervlakken; of door kruisbesmet menselijk voedsel te eten.

Daarom stellen zij voor eigenaren van gezelschapsdieren te informeren over de risico's die verbonden zijn aan het voeren van RMBD's aan hun dieren, en moeten worden voorgelicht over persoonlijke hygiëne en de juiste behandeling van RMBD's.

Waarschuwingen en gebruiksinstructies moeten ook worden opgenomen op productetiketten en/of verpakkingen, zij adviseren.