Opvoeders zijn op zoek naar manieren om jonge zwarte vrouwen te helpen zich in het groeiende veld van de wetenschap te begeven, technologie, techniek en wiskunde, STEM genoemd.

Kadri Williams, een senior van de Windsor High School die geïnteresseerd is in een carrière in wetenschap en techniek, een snelle en positieve reactie had op de straalmotorfabriek van Pratt &Whitney in Middletown, Conn., tijdens een bezoek afgelopen najaar.

"Ik voelde me thuis, " ze zei.

Willems, 17, zei dat ze als kind al een vroege interesse in technologie ontwikkelde, veel vragen stellen:wat is dat voor draad? Waarop sluit het aan? - van elektriciens die aan het huis van haar ouders werkten.

Willems, die geïnteresseerd is in robotica en elektrotechniek of werktuigbouwkunde, zou aansluiten bij een kleine groep. zwart, Latijns-Amerikaanse en andere minderheidsvrouwen vormen minder dan 5 procent van de werkende wetenschappers en ingenieurs, volgens gegevens van de National Science Foundation geciteerd door het National Girls Collaborative Project, een belangenvereniging.

Voorstanders van bredere kansen in het onderwijs en de beroepsbevolking en inspanningen om de broodnodige ingenieurs in dienst te nemen, wiskundigen en wetenschappers werken aan het verbeteren van die cijfers.

"Het is nog steeds overwegend mannelijk en wit, " zei Adrienne Cochrane, chief executive officer van de YWCA Hartford Region, die eraan werkt om meer jonge zwarte vrouwen naar STEM te trekken. "De toekomst zegt dat het STEM is. Liberal arts is in veel opzichten stervende en dood."

Voor de YWCA, die sociale rechtvaardigheid bevordert, werken aan het verbreden van wetenschappelijk en technologisch onderwijs is een natuurlijke match door jonge vrouwen uit minderheden kennis te laten maken met techniek, wiskunde en soortgelijke velden, het openen van "de deur naar kansen, " ze zei.

Door het hele land, verschillende groepen zijn aan het netwerken en organiseren om meer jonge zwarte en Latijns-Amerikaanse vrouwen naar STEM te brengen. De inspanningen worden ondersteund door advertenties voor openbare diensten die worden gepromoot door grote bedrijven, Instagram- en Twitter-accounts genaamd SheCanStem en zelfs de film "Hidden Figures, " een verhaal over drie zwarte vrouwelijke wiskundigen die een sleutelrol speelden in de beginjaren van het Amerikaanse ruimteprogramma.

Verschillende scholen in Connecticut en United Technologies Corp. hebben zich aangesloten bij de inspanningen om het personeelsbestand van ingenieurs en anderen in technologie uit te breiden, het broodnodige personeelsbestand in de lucht- en ruimtevaart- en defensieproductie te vullen, en ervoor te zorgen dat het personeelsbestand divers is en dat jongeren de kans krijgen om hun potentieel te realiseren.

UTC werkt samen met EarthEcho International, een milieuorganisatie zonder winstoogmerk, om STEM-banen aantrekkelijk te maken voor jonge zwarte en Spaanse vrouwen. Randy Bumps, die aan het hoofd staat van maatschappelijk verantwoord ondernemen bij UTC, het moederbedrijf van de fabrikant van straalmotoren Pratt &Whitney en Collins Aerospace, zei dat het conglomeraat een "geconcentreerde gemeenschapsinvestering" doet door het STEM-personeelsbestand uit te breiden.

In aanvulling, Paul Eremenko, Chief Technology Officer van UTC, heeft aangedrongen op grotere inspanningen om het personeelsbestand van de lucht- en ruimtevaartindustrie diverser te maken naarmate er een "talentpool" wordt gecreëerd, zei Bumps.

Wiskundige en wetenschappelijke bekwaamheidstests laten weinig verschil zien tussen jongens en meisjes tijdens hun laatste jaar op de middelbare school, hij zei. Tegen de negende klas, meer dan 20 procent van de jongens en ongeveer 8 procent van de meisjes is geïnteresseerd in het volgen van technische en technische cursussen, hij zei.

"Wat dat aantoont, is dat we de perceptie van carrières moeten veranderen, zei Bumps. "We moeten meisjes laten zien... ze moeten ingenieurs zien in rollen die op hen lijken, had dezelfde ambities, dezelfde achtergrond."

UTC en anderen die aandringen op uitgebreid STEM-onderwijs zullen niet stoppen met investeren in middelbare schoolprogramma's, maar zal verder reiken naar de zesde tot en met de achtste klas, die Bumps "kritieke kruispunten" van de besluitvorming door jongeren noemde, hij zei.

Het leiderschapskorps voor jonge vrouwen, een jeugdontwikkelingsprogramma dat vaardigheden leert in persoonlijke groei, financial literacy and career and college readiness, promoted the STEM program that drew 110 teenagers. Uneeder Ruth, program director of the YWLC, said the program in Hartford area high schools has helped teach youngsters skills that lead to more confidence.

"When they come in the program, they don't feel empowered, they don't feel good about themselves or comfortable speaking publicly, " ze zei.

They learn to "find their own voice, " Ruth said.

Maryam Kabal, who also is a senior at Windsor High School, said she got involved in the program because it's a "great way to connect with other young girls."

"It's really important we have an all-female group to empower each other, " Kabal, 17, zei. "It makes it easier to see yourself, to relate to them."

©2019 The Hartford Courant (Hartford, Conn.)
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.