De zomer zal in sommige delen van de wereld één lange hittegolf worden met een wereldwijde temperatuurstijging van slechts 2 °C boven het pre-industriële niveau, nieuw onderzoek heeft gevonden.

De zomer zal in sommige delen van de wereld één lange hittegolf worden, zelfs als de mondiale gemiddelde temperatuur slechts 2 °C boven het pre-industriële niveau stijgt, waarbij sommige regio's bijna onleefbaar worden als de temperatuur met 5 ° C stijgt.

Zelfs met slechts een stijging van 1,5 ° C van de mondiale temperatuur zijn er aanzienlijke veranderingen in de lengte, intensiteit en frequentie van hittegolven in elk deel van de wereld.

Dat is de bevinding van nieuw onderzoek dat de wereld in 26 regio's verdeelt en bekijkt hoe hittegolven zullen veranderen bij elke stijging van 1 ° C van de wereldwijde temperatuur.

Wanneer alle regio's worden gecombineerd, voor elke 1 ° C opwarming in de zomer, ontdekten de onderzoekers dat er waarschijnlijk:

• Een extra 14,8–28,2 hittegolfdagen
• Hittegolven zouden 3,4-17,5 dagen langer duren
• De piekintensiteit van hittegolven zal toenemen met 1,2°C–1,9°C

Maar toen de onderzoekers naar het niveau van regio per regio gingen, verschenen de meest verrassende veranderingen.

"We waren vooral verrast door de alarmerend snelle toename van hittegolfdagen in de tropen, waar sommige regio's overgaan naar een bijna constante hittegolftoestand met slechts een stijging van 2°C, " zei hoofdauteur dr. Sarah Perkins-Kirkpatrick, van de University of New South Wales hub van het ARC Centre of Excellence for Climate System Science.

"We ontdekten ook dat zelfs met slechts 1,5 ° C stijging van de mondiale temperatuur, bijna alle regio's kregen om de vier jaar te maken met hittegolfgebeurtenissen die eens in de 30 jaar plaatsvonden. Als de temperatuur op aarde met 5 ° C zou stijgen, zouden dergelijke gebeurtenissen elk jaar plaatsvinden."

Door de wereld in 26 verschillende regio's te verdelen, het onderzoek benadrukte ook de grote variatie in reacties op hittegolven over de hele wereld. Er was een veel sterkere stijging van de piektemperaturen van hittegolven boven de Middellandse Zee en Centraal-Azië.

In de tussentijd, tropische regio's zagen veel meer extra hittegolfdagen en langere aanhoudende hittegolven dan andere delen van de wereld.

De enige daling die in het onderzoek naar voren kwam, was het aantal discrete hittegolfgebeurtenissen in twee regio's, Midden-Amerika en Oost-Afrika. Maar dat was geen goed nieuws, want ook in deze regio's was de toename van hittegolfdagen het grootst.

Wat ooit twee hittegolven waren geweest, was nu in feite samengesmolten tot één lange hittegolf.

"Deze studie is een zoveelste wake-up call voor beleidsmakers dat we actie moeten ondernemen om de stijging van de wereldwijde gemiddelde temperaturen als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering te beperken, ' zei dokter Kirkpatrick.

"Zonder snelle actie, er kunnen rampzalige gevolgen zijn voor veel regio's over de hele wereld."