NASA's Aqua-satelliet ging vroeg op 27 maart over de storm heen, 2017 toen de tropische cycloon Debbie was geïntensiveerd tot een krachtige orkaan die al de kust van Oost-Queensland teisterde, Australië.

Het MODIS-instrument aan boord van NASA's Aqua-satelliet legde een zichtbaar beeld vast van de krachtige tropische cycloon Debbie op 27 maart om 0350 UTC (26 maart om 23:50 uur EST/1:50 uur AEST Queensland lokale tijd) toen zijn oog de kust van Oost-Queensland naderde . Debbie's oog leek met wolken gevuld en terwijl ze nog op zee was, was bijna parallel aan Townsville.

De afbeelding toonde krachtige banden van onweersbuien die zich rond het lage centrum wikkelden, en de sterkste stormen in het westelijke kwadrant strekten zich uit langs de kust van Townsville in het noorden, zuiden naar Mackay. De meest zuidelijke omvang van de storm was in de buurt van Bundaberg.

Op 27 maart, het Australian Bureau of Meteorology of ABM waarschuwde:"Ernstige tropische cycloon Debbie, categorie 4, blijft op weg naar de Whitsunday kust." De Australische indeling is gelijk aan een categorie 2 orkaan op de Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale, die varieert van 96 tot 110 mph (83 tot 95 knopen / 154 tot 177 km / u).

NOAA's National Hurricane Centre merkt op dat een storm met deze intensiteit "extreem gevaarlijke winden heeft en grote schade zal veroorzaken:goed gebouwde huizen met een frame kunnen grote schade aan het dak en de gevelbeplating oplopen. Veel ondiep gewortelde bomen zullen worden geknapt of ontworteld en tal van wegen blokkeren. Er wordt een totaal stroomverlies verwacht met uitval die enkele dagen tot weken kan duren."

ABM's waarschuwingszone omvat Lucinda tot St Lawrence, inclusief Townsville, Mackay, en de Whitsunday-eilanden, landinwaarts uitbreidend naar Charters Towers, Mount Coolon, Moranbah, en Pentland.

Om 11 uur EST op 27 maart (of 1 uur AEST/Australië op 28 maart) was Debbie's maximale aanhoudende wind bijna 175 km/u (98,7 mph/ 94,5 knopen). Debbie was gecentreerd in de buurt van 19,8 graden zuiderbreedte en 149,6 graden oosterlengte. Dat is ongeveer 140 kilometer (87 mijl) ten noordoosten van Mackay. Debbie bewoog zich west-zuidwest met 8 km/u (5 mph/4,3 knopen).

ABM zei:"Ernstige tropische cycloon Debbie is momenteel een cycloon van categorie 4. Hij kan verder toenemen naarmate hij vanmorgen [28 maart AEST lokale tijd] van west naar zuidwest naar de kust van Whitsunday trekt. Er wordt verwacht dat er een zware tropische cycloon Debbie aan land zal komen tussen Ayr en Cape Hillsborough (ten noorden van Mackay) laat vanochtend [28 maart AEST lokale tijd]."