Kinderen op de basisschool die verhuizen van een buurt met een laag inkomen naar een buurt met een hoger inkomen, sluiten sneller nieuwe vriendschappen dan tieners, volgens een onlangs vrijgegeven studie uitgevoerd door een onderzoeker van Rice University.

"The Age of Belonging:vriendschapsvorming na residentiële mobiliteit, " geschreven door Anna Rhodes, een assistent-professor sociologie aan Rice, verschijnt in de decembereditie van Social Forces. De studie onderzocht hoe kinderen zich aanpasten aan meer welvarende buurten en beter presterende scholen nadat hun gezin was verhuisd met behulp van een huisvestingsvoucherprogramma.

Vriendschappen met leeftijdsgenoten spelen een grote rol in hoe kinderen zich aanpassen aan buurten met hogere inkomens, zei Rhodos. De manier waarop de kinderen die ze bestudeerde nieuwe vriendschappen aangingen, varieerde enorm tussen jongeren die tijdens de middelbare kindertijd (leeftijd 9-12) en adolescentie (13-20) verhuisden.

Terwijl kinderen van de basisschoolleeftijd in het onderzoek over het algemeen snel vrienden maakten - deels dankzij gedeelde activiteiten en andere gemeenschappelijke dingen - deden tieners er langer over en waren voorzichtiger. Tieners hadden ook meer kans om vriendschappen te onderhouden in hun oude buurten.

"De jongere kinderen die verhuisden, profiteerden van een gemakkelijker proces om nieuwe vrienden te maken, bovenop minder blootstelling aan wijken met veel armoede, Rhodes schreef. "Deze nieuwe vrienden ondersteunden vervolgens het gevoel van verbondenheid van kinderen op hun nieuwe school en moedigden hun betrokkenheid en academische motivatie op school aan, waardoor het potentieel voor deze kinderen om onderwijsvoordelen te ervaren na de verhuizing vergroot. In tegenstelling tot, de pubers, die voorzichtiger en trager waren in het aangaan van nieuwe vriendschappen en het onderhouden van oude relaties, niet dezelfde voordelen genoten."

Eerder onderzoek suggereert dat een gevoel van verbondenheid van invloed kan zijn op hoe goed leerlingen zich aanpassen aan een nieuwe school en hoe goed ze presteren in de klas. zei Rhodos. Gezinnen die verhuizen naar een nieuwe buurt informatie bieden over sociale, recreatieve en religieuze activiteiten kunnen adolescenten helpen om net zo snel vriendschappen te sluiten als jongere kinderen.

Rhodes' studie onderzocht het gedrag van 79 zwarte jongeren met een laag inkomen nadat ze waren verhuisd naar wijken met een hoger inkomen in de buitenwijken van Baltimore als onderdeel van een woonmobiliteitsprogramma. Nu het Congres overweegt een nieuw voucherprogramma voor huisvestingkeuzes goed te keuren, Rhodos benadrukte dat beleidsmakers moeten begrijpen hoe gezinnen – vooral kinderen – omgaan met de ervaring van het verhuizen naar hun nieuwe huis.

"Deze bevindingen benadrukken het belang van het verstrekken van informatie aan gezinnen over de middelen waartoe ze toegang hebben in hun nieuwe gemeenschappen, die de sociale integratie van hun kinderen zullen bevorderen nadat ze zijn verhuisd. Rhodes schreef. "Jongeren van alle leeftijden ervaren voordelen van verhuizen naar veilige, arme buurten, maar het erkennen van de leeftijdsspecifieke uitdagingen waarmee jongeren worden geconfronteerd wanneer ze over deze verhuizing onderhandelen, zal ons helpen hen effectiever te ondersteunen bij de sociale overgang die gepaard gaat met verhuizen."