De Russische trollenboerderij die de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016 verstoorde, probeerde met name Afro-Amerikanen te demoraliseren en hen te ontmoedigen om te stemmen. volgens een uitgebreid nieuw rapport voor de Senaat.

Het primaire doel van het in Sint-Petersburg gevestigde Internet Research Agency (IRA) was om de verdeeldheid in de Amerikaanse samenleving te verdiepen en de democraat-voorkeurende liberalen te overtuigen, waaronder Latino's, jongeren en de LGBTQ-gemeenschap – niet stemmen, aldus het rapport.

Maar de meest uitgebreide analyse tot nu toe van duizenden IRA-advertenties en berichten op sociale-mediaplatforms in 2015-2017 toonde een speciale nadruk op het opwekken van de woede van zwarte Amerikanen, zodat ze op de verkiezingsdag thuis zouden blijven.

Het door de IRA gecreëerde account "Blacktivist" stuurde berichten over de Democratische kandidaat, zoals:"Geen levens telt voor Hillary Clinton. Alleen stemmen zijn van belang voor Hillary Clinton."

Nog een IRA-account, "Zwarte Zaken", gepost op Facebook:"Politieagenten vermoorden zwarte kinderen. Weet je zeker dat je zoon niet de volgende zal zijn?"

"Het is duidelijk dat de campagnes probeerden Afro-Amerikanen te demobiliseren, LHBT, en liberale kiezers, ", aldus het rapport van het Computational Propaganda Project van de Universiteit van Oxford en de socialemediaspecialist Graphika.

"Deze campagnes brachten de boodschap naar voren dat de beste manier om de zaak van de Afro-Amerikaanse gemeenschap te bevorderen, was om de verkiezingen te boycotten en in plaats daarvan op andere zaken te focussen."

Afzonderlijk, een deel van de 3, 841 IRA-accounts op Facebook, Instagram, Twitter en YouTube die door de onderzoekers werden bestudeerd, probeerden Republikeinse blanke Amerikanen te provoceren om naar buiten te gaan en te stemmen.

Hoewel de studie geen enkele lijn trok tussen de IRA-propaganda en de verkiezingsresultaten – de Republikein Donald Trump verbaasde Clinton om het Witte Huis in te nemen – suggereren de gegevens na de verkiezingen enige impact.

Volgens het Pew Research Center, de opkomst bij blanke kiezers steeg in 2016 terwijl de opkomst bij zwarte met vijf procentpunten daalde, tot 59,6 procent, van vier jaar eerder.

De IRA is opgericht door Yevgeny Prigozhin, een zakenman die dicht bij de Russische president Vladimir Poetin staat, als een binnenlandse propaganda-operatie voor sociale media.

Uit het onderzoek bleek dat de IRA-campagne in de VS in 2015 begon. gericht op het mobiliseren van conservatieve kiezers, zonder specifieke steun voor Trump op dat moment.

Maar toen de toenmalige kandidaat steun kreeg, en vooral toen hij zijn anti-immigrantenboodschap uitdroeg, de IRA-posten draaiden in zijn voordeel.

De IRA had "samenhangende teams, " gevormd rond specifieke ideologieën zoals wapenrechten en LGBTQ-kwesties, die berichten regisseerde met behulp van gebruikersprofielgegevens die werden verstrekt door advertentieafdelingen van de socialemediabedrijven.

© 2018 AFP