Jessie Garcia's standvastigheid is een onderwerp van incidentele, geërgerde observatie door haar oma Hortensia.

"Tu eres muy tozuda!" vertelt de oudere Garcia haar kleindochter in het Spaans. "Je bent erg koppig."

Tot dusver, die toestand heeft Jessie Garcia goed gediend, zo niet verstandig in sommige gevallen.

Als student aan de Lehigh University in 2009 Garcia bleef rugby spelen nadat ze tegen de grond was geslagen met een hersenschudding waardoor ze wazig zicht kreeg. misselijkheid, en gevoeligheid voor licht en geluid voor maanden.

Jaren later, echter, diezelfde koppigheid gaf haar de kracht om niet alleen te volharden, maar ook om te herstellen van een nieuwe klap, ontdekken dat iemand al met haar idee voor een startup was gekomen:gebitsbeschermers die zijn ontworpen om een ​​impact van een hersenschudding elektronisch te detecteren.

Drie jaar na die teleurstelling, de 28-jarige Bensalem, Vader., bewoner werkte aan goedkopere mechanische alternatieven. Die tijd bracht meer tegenslagen met zich mee, zes verschillende herontwerpen, een persoonlijke investering van $ 80, 000, en behoorlijk wat frustratie. Het werk heeft uiteindelijk geleid tot een product dat Garcia's bedrijf, Tozuda LLC (een knipoog naar haar grootmoeder), 29 mei op de markt gebracht via een Kickstarter-campagne met als doel ten minste $ 30 op te halen, 000 voor nieuwe gereedschappen en verpakkingen en een productierun.

"Ik heb geen spaargeld meer, "Zei Garcia. "We moeten snel naar de markt. Daar gaat dit jaar over."

Tozuda's verhaal over lef en improvisatie is een van de vele in de regio, de geboorteplaats van het Yankee-ondernemerschap, met Benjamin Franklin onder de headliners. Voor het derde jaar op rij, the Inquirer host Stellar StartUps, een wedstrijd gesponsord door MassMutual Greater Philadelphia om die nog steeds bloeiende startup-ambitie in de schijnwerpers te zetten die de ruggengraat is van een belangrijke sector van de economie van de regio.

Nominaties worden geaccepteerd tot 22 juni op www.philly.com/stellarstartups. In aanmerking komen, bedrijven moeten niet minder dan een jaar en niet meer dan vijf, en specialiseer je in een van de volgende negen categorieën:eten/restaurants, gezondheidszorg, producten en diensten, minderheid/vrouwelijke ondernemers, second-act startups (heruitvinding na pensionering), studenten (middelbare school/universiteit), technologie, gewoon coole ideeën, en 2017 Stellar StartUps-finalisten.

Tozuda was vorig jaar een Stellar StartUps-finalist, wat leidde tot contact met een ingenieursbureau in de bouw dat zijn impactsensoren gebruikt - die met een plakstrip worden bevestigd en bedoeld zijn voor elke beschermende hoofddeksel - en die interesse wekte van Ben Franklin Technology Partners uit Zuidoost-Pennsylvania, die $ 10 opleverde, 000 in bijpassende fondsen voor prototyping en ontwerpwerk, zei Garcia.

Het bedrijf van zes medewerkers omvat haar verloofde, Christoffel Basilico, een onderzoeksingenieur met een dagbaan bij PDC Machines Inc. in Warminster, Vader., wie is de chief technology officer van Tozuda.

De verkoop heeft tot nu toe ongeveer $ 25 bereikt, 000 van transacties van persoon tot persoon, meestal voor coaches, zei Garcia.

"We moeten er minimaal 1 verkopen 000 sensoren op Kickstarter om daar succesvol te zijn en minimaal 4, 000 eenheden voor break-even, ' zei Garcia.

Met Kickstarter-opbrengsten die naar verwachting volledige productie mogelijk zullen maken, "we breken $ 100, 000 gemakkelijk dit najaar, "Garcia zei, kloppend voor geluk op het houten bureau in haar kantoor op NextFab in Zuid-Philadelphia, een co-working makersruimte. Ze verwacht eind juli met de verzending te beginnen, op tijd voor de start van het voetbalseizoen, met sensoren die afzonderlijk worden verkocht voor $ 29,99; $ 749,81 voor een pakket van 25; $1, 399,65 voor een 50-pack.

"Voor wat je zou kunnen uitgeven aan één helm, je zou je hele voetbalteam kunnen uitrusten, "Garcia zei, benadrukkend dat Tozuda-sensoren geen hersenschudding diagnosticeren; ze geven alleen aan wanneer iemand op hen moet worden getest. Volgens sommige schattingen er zijn 3,8 miljoen sporthersenschuddingen per jaar in de VS, waarvan ongeveer de helft onopgemerkt blijft.

Tozuda wilde een low-tech apparaat produceren, deels omdat coaches haar vertelden dat ze geen apps wilden raadplegen om te bepalen of iemand moet worden gecontroleerd op ernstig hoofdletsel. ze zei. Concurrenten, inclusief Riddell InSite, Voorkom biometrie, en Atletenintelligentie, zijn elektronische sensoren, variërend van $ 25 tot $ 300 per eenheid.

"We moesten innovatief denken, maar op een eenvoudigere manier, " zei Garcia, die een master's degree in engineering in technisch ondernemerschap heeft. "Ons voordeel is de eenvoud dat we ons geen zorgen hoeven te maken over de batterijduur en wifi, de zichtbaarheid van een speler die de verandering in kleur kan zien, en onze prijs."

Veel coaches hebben krappe budgetten en "willen gewoon weten wanneer ze (spelers) van het veld moeten halen, "Zei Garcia. "En ouders willen er zeker van zijn dat de coach hun kinderen goed in de gaten houdt."

De eenvoud van Tozuda-sensoren wordt benadrukt in de slogan van het bedrijf:Als het rood is, controleer je hoofd.

De sensoren zijn 1,4-inch plastic capsules met een veer, twee kleine stalen ballen, een helder vloeibaar mengsel en een rode poederkleurstof. De vloeistof wordt rood wanneer een mogelijk hersenschudding wordt gedetecteerd - vanuit elke richting en binnen milliseconden na de impact. Dat gebeurt wanneer lineaire of rotatieversnellingen groter zijn dan een zwaartekracht van 85, een triggerpunt dat Tozuda op zijn website zegt, is bepaald met behulp van gegevens uit een onderzoek van de afdeling Orthopedie van de Brown University. Onderzoekers vonden, via meer dan 161, 000 geteste botsingen op volwassenen, dat effecten van 75 g een kans van 50 procent hadden om een ​​hersenschudding te veroorzaken. Hersenen van jonge volwassenen, tieners, en kinderen worden verondersteld gevoeliger en vatbaarder te zijn voor verwondingen.

Garcia legde uit dat 85 g als "een hamer van 10 pond die van ongeveer twee meter boven je hoofd valt."

In het kinderziekenhuis van Philadelphia, head-impact sensoren "zijn een belangrijk hulpmiddel geworden voor onderzoekers ... die werken aan het berekenen van de krachten die worden ervaren door spelers in contactsporten die leiden tot hersenschudding, " zei Kristy Arbogast, een onderzoeksprofessor en mede-wetenschappelijk directeur bij het Center for Injury Research and Prevention en het Center for Child Injury Prevention Studies.

In een e-mail, ze zei dat Tozuda "heeft ingespeeld op een reële behoefte in de jeugd en topsport." Nog, er moet nog veel werk worden verzet op het gebied van onderzoek en ontwikkeling op het gebied van hersenschudding, Arbogast zei, voor Tozuda's technologie "om een ​​geldig betrouwbaar hulpmiddel te zijn om spelers te identificeren die mogelijk een hersenschudding hebben." Ze merkte op, bijvoorbeeld, dat door de leeftijd, geslacht, eerdere hersenschudding geschiedenis, en misschien zelfs genetica, een versnelling van veel minder dan 85 g kan bij sommige mensen tot letsel leiden. (Tozuda's sensorinstelpunten worden aangepast op basis van leeftijd en spelniveau; dit is geen one-size-fits-all product, zei Garcia.)

"Momenteel, er zijn geen sensoren die in het echte spel kunnen worden gebruikt om spelers die een hersenschudding hebben opgelopen nauwkeurig te identificeren, ' zei Arbogast. 'Integendeel, het is nog steeds het menselijk oog - clinici en atletische trainers - die het best zijn toegerust om een ​​diagnose te stellen."

Garcia gelooft dat haar producten hierbij kunnen helpen.

"Terwijl professionele teams en sommige goed gefinancierde sportorganisaties het voordeel hebben dat er trainers of clinici aanwezig zijn om vanaf de zijlijn toezicht te houden, de teams die wij bedienen hebben die luxe helaas niet, " zei Garcia. "Ze hebben moeders en vaders die vrijwillige coaches zijn."

Niemand zei dat de startup-wereld een gemakkelijke wereld is. Het schrikt Garcia, oftewel de Hardhead, niet af.

"Ik heb het omarmd - dat ik koppig genoeg ben om dit te doorstaan, zei de inwoner van Bloomfield, NJ, die deze reis begon nadat ze bij haar ouders woonde, zelf ondernemers als eigenaren van Hispanic Advertising Promotions in Rutherford. Ze verhuisde in 2016 naar Bucks County - en haar bedrijf naar NextFab - om toegang te krijgen tot apparatuur om prototypes van betere kwaliteit te maken. Een gaspedaal in Pittsburgh probeerde haar met geld te lokken, maar ze wilde niet zo ver van haar ouders zijn.

Of Tozuda's vooruitgang sinds vorig jaar haar dit jaar een Stellar StartUps-award oplevert, hangt af van een onafhankelijke jury die aanvragen zal analyseren op basis van een aantal criteria, inclusief het probleem dat ze proberen op te lossen, de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd en hun plan om ze te overwinnen, strategieën om op te schalen, en hun uniekheid in termen van product, benadering, marketing, maatschappelijke verantwoordelijkheid, en maatschappelijke betrokkenheid.

©2018 The Philadelphia Inquirer
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.