Waterpijptabak roken, ook wel bekend als "waterpijp" of "shisha, " wordt wereldwijd steeds populairder, vooral onder jongeren. Traditionele waterpijpen verbranden houtskool als warmtebron, maar onlangs, elektrische verwarmingselementen (EHE's) zijn op de markt geïntroduceerd. Versterkt door productreclame en verpakkingsetikettering, veel waterpijprokers geloven dat EHE's minder schadelijk zijn dan houtskool. Nutsvoorzieningen, onderzoekers rapporteren in ACS' Chemisch onderzoek in de toxicologie dat hoewel EHE's sommige toxische stoffen verminderen, ze vergroten anderen.

In traditionele waterpijpen, rokers verbranden houtskool bovenop een tabakspreparaat dat ma'ssel wordt genoemd, een mengsel van tabak, glycerine, water en smaakstoffen. De resulterende rook borrelt door het water aan de onderkant van de pijp voordat het door een buis wordt ingeademd door de roker. Eerdere studies hebben aangetoond dat houtskool bijdraagt ​​aan de meeste schadelijke polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK's) en koolmonoxide die in waterpijprook worden aangetroffen. Daarom, fabrikanten hebben EHE's voor waterpijpen ontwikkeld, in sommige gevallen adverteren ze als "vrij van giftige stoffen" of "vrij van koolmonoxide". Alan Shihadeh en collega's van de Amerikaanse Universiteit van Beiroet wilden deze beweringen onderzoeken door de uitstoot van verschillende belangrijke giftige stoffen uit waterleidingen te vergelijken met EHE's of houtskool.

Met een automatische rookmachine, de onderzoekers onderzochten de emissies van een waterpijp met houtskool of een van de drie in de handel verkrijgbare EHE's als warmtebron. Ze ontdekten dat de EHE's de uitstoot van koolmonoxide en PAK's met 90% en 80% verminderden, respectievelijk. Echter, uitstoot van acroleïne, een zeer reactief irriterend middel waarvan wordt aangenomen dat het verantwoordelijk is voor bijna alle niet-kankerachtige luchtwegaandoeningen bij sigarettenrokers, was enkele ordes van grootte hoger bij gebruik van EHE, vergeleken met het gebruik van houtskool. In aanvulling, niveaus van enkele andere vluchtige aldehyden waren hoger in EHE-geproduceerde rook dan in houtskool-geproduceerde rook. Vernevelde fijnstof en nicotineopbrengst waren vergelijkbaar tussen de verwarmingsbronnen. Deze resultaten suggereren dat het op de markt brengen van EHE's als veiliger dan houtskool misleidend kan zijn. zeggen de onderzoekers.