Amerikaanse genetici Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash en Michael W. Young kregen maandag de Nobelprijs voor de Geneeskunde omdat ze licht werpen op de biologische klok die de slaap-waakcyclus van de meeste levende wezens regelt.

Het werk van het team onthulde de rol van genen bij het instellen van de 'circadiaanse klok' die slaap- en eetpatronen regelt, hormonen en lichaamstemperatuur, aldus de Nobelvergadering.

"Hun ontdekkingen verklaren hoe planten, dieren en mensen passen hun biologische ritme aan zodat het synchroon loopt met de omwentelingen van de aarde."

Al het leven op aarde is afgestemd op de rotatie van onze planeet. Wetenschappers weten al lang dat levende organismen, inclusief mensen, een interne tijdwaarnemer hebben die hen helpt te anticiperen en zich aan te passen aan het ritme van de dag.

Hal, 72, Rosbash, 73, en jong, 68, "waren in staat om in onze biologische klok te kijken en de innerlijke werking ervan op te helderen, ', aldus de Nobeljury.

Ze identificeerden genen die de klok regelen, en het mechanisme waarmee licht het kan synchroniseren.

Rosbash vertelde de Zweedse radio dat hij van streek was toen de oproep van de commissie hem om 05.10 uur uit zijn slaap wekte.

"Ik werd gebeld op de vaste lijn naast mijn bed die nooit overgaat tenzij iemand is overleden of iets van deze omvang gebeurt, "vertelde hij. "Ik was rusteloos, zowel letterlijk als figuurlijk. Mijn vrouw zei:'Begin alsjeblieft te ademen'."

De circadiane klok is de oorzaak van jetlag - die optreedt wanneer onze interne klok en externe omgeving niet synchroon lopen als we van tijdzone veranderen.

Het reguleert ook de slaap, wat essentieel is voor een normale hersenfunctie. Circadiane disfunctie is in verband gebracht met depressie, bipolaire stoornis, cognitieve functie, geheugenvorming en sommige neurologische ziekten.

Verbeter de gezondheid van de mens

Studies hebben aangetoond dat een chronische afwijking tussen onze levensstijl en onze circadiane klok, bijvoorbeeld onregelmatige ploegendiensten, kan worden geassocieerd met een verhoogd risico op kanker, neurodegeneratieve ziekten, stofwisselingsstoornissen en ontstekingen.

Wetenschappers werken hard aan methoden om het ritme van dwalende klokken te veranderen als middel om "de menselijke gezondheid te verbeteren, ', zei het Nobel-team.

De fruitvlieg als modelorganisme gebruiken, de laureaten van dit jaar isoleerden een gen dat het dagelijkse biologische ritme regelt, het periode-gen genoemd.

"Ze toonden aan dat dit gen codeert voor een eiwit dat zich 's nachts in de cel ophoopt en vervolgens overdag wordt afgebroken, ', zei het Nobel-team.

"Vervolgens identificeerden ze aanvullende eiwitcomponenten van deze machine, het blootleggen van het mechanisme dat het zichzelf in stand houdende uurwerk in de cel regelt."

Het trio zal het prijzengeld van negen miljoen Zweedse kronen (ongeveer $ 1,1 miljoen of 937, 000 euro).

"Zowat elk facet van ons lichaam verandert voorspelbaar in de loop van de dag en nacht en deze veranderingen worden aangedreven door dit interne timingmechanisme, " vertelde Michael Hastings van het Medical Research Council Laboratory of Molecular Biology in Cambridge aan AFP.

"Elke dimensie van onze gezondheid, elke dimensie van onze persoonlijkheid of reacties op medicijnen, onze reacties op ziekten zijn variabel en volgen het zeer nauwkeurige programma dat door deze interne lichaamsklok is ingesteld."

Rosbash, geboren in 1944 in Kansas City uit migranten die nazi-Duitsland waren ontvlucht, promoveerde in 1970 aan het Massachusetts Institute of Technology, en is sinds 1974 verbonden aan de Brandeis University.

Young promoveerde in 1975 aan de Universiteit van Texas in Austin, en is sinds 1978 docent aan de Rockefeller University in New York.

In de tussentijd, Hall was oorspronkelijk van plan om geneeskunde te gaan studeren toen hij in 1963 naar het Amherst College in Massachusetts ging. maar halverwege zijn bachelor maakte zijn nieuwsgierigheid voor geneeskunde plaats voor een voor fundamentele wetenschap.

Vervolgens promoveerde hij in 1971 aan de Universiteit van Washington, voordat hij in 1974 bij Brandeis University kwam werken. Hij is nu met pensioen.

Literatuur, vredesprijzen

Op dinsdag, worden de laureaten van de natuurkundeprijs bekendgemaakt, gevolgd door die voor scheikunde op woensdag.

Donderdag wordt de literatuurprijs bekend gemaakt, de vredesprijs op vrijdag, en de prijs voor economie zal de zaak op maandag afronden, 9 oktober

voor literatuur, de Swedish Academy zal naar verwachting de pagina omslaan over de verrassende keuze van vorig jaar van de Amerikaanse singer-songwriter Bob Dylan, die de literaire wereld verdeelde.

Dit jaar zal het naar verwachting voor een meer conservatieve keuze gaan, zoals de Italiaanse Claudio Magris, Kenia's Ngugi wa Thiong'o, Canadese schrijfster Margaret Atwood, Syrische dichter Adonis, Philip Roth en Don DeLillo uit de VS, Israëls Amos Oz en Haruki Murakami uit Japan.

Een nieuwkomer die de geruchtenmolen domineert, is de Chinese romanschrijver Yan Lianke.

Wat betreft de vredesprijs, dit jaar zijn er in totaal 318 nominaties ingediend om de winnaar van vorig jaar, de Colombiaanse president Juan Manuel Santos, op te volgen.

Anti-nucleaire inspanningen kunnen worden gehonoreerd, sommigen hebben gesuggereerd. De spanningen tussen Washington en Pyongyang zijn opgelopen na de zesde kernproef van Noord-Korea. en er is groeiende onzekerheid over de Iran-deal, die de Amerikaanse president Donald Trump heeft gedreigd te verscheuren.

Twee belangrijke orkestrators van dat akkoord, De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Mohammad Javad Zarif en EU-buitenlandchef Federica Mogherini, worden gezien als sterke kanshebbers.

Anderen waarvan wordt aangenomen dat ze op de lijst staan, zijn de Syrische reddingsdienst voor witte helmen, Congolese dokter Denis Mukwege, gevangen gezet Saoedische blogger Raif Badawi en Edward Snowden, die de reikwijdte van het elektronische bewakingsprogramma van de Amerikaanse NSA onthulde.

© 2017 AFP