Een internationale expeditie heeft tot doel seismische activiteit beter te begrijpen door middel van monsters die zijn verzameld in een van de meest geologisch actieve gebieden in Europa.

Meer dan 30 wetenschappers, waaronder Dr. Richard Collier van de Universiteit van Leeds, zal deelnemen aan een expeditie die gegevens zal analyseren die zijn verzameld uit een scheur in de oceaanbodem - de Corinth Rift.

De breuk wordt veroorzaakt doordat een van de tektonische platen van de aarde uit elkaar wordt gescheurd, waardoor geologische gevaren zoals aardbevingen ontstaan.

Het algemene doel van het project is om inzicht te krijgen in het riftingproces door sedimentkernen te verzamelen en gegevens van de monsters te verzamelen over hun geologische geschiedenis, samenstelling, leeftijd en structuur.

Het onderzoeksschip, DV Fugro Synergie, gaat eind oktober van start om de kernen op drie verschillende locaties te verzamelen met boringen tot een diepte van 750 meter onder de zeebodem.

Dr Collier, van de School of Earth and Environment in Leeds zei:"De Corinth Rift biedt een uniek laboratorium in een van de meest seismisch actieve gebieden in Europa. Het is een relatief jonge tektonische eigenschap die zich pas in de laatste vijf miljoen jaar heeft gevormd. ideale locatie om meer te leren over vroege riftontwikkeling en hoe tektoniek het landschap beïnvloedt.

"Met de kernen kunnen we ook de relatieve effecten van zeespiegelverandering en klimaatverandering door de tijd bepalen op de overdracht van sediment van het omringende landschap naar de bekkenbodem.

"De mogelijkheid om deze concurrerende controles op riftsedimentatie voor de eerste keer te kwantificeren, maakt dit project bijzonder spannend. Door ons begrip van deze specifieke kloof te vergroten, zijn we misschien beter in staat om seismische gevaren in andere gebieden te voorspellen en de jacht op sedimentlichamen in andere gebieden te informeren. delen van de wereld die mogelijk koolwaterstoffen bevatten."

Onderzoekers werken al tientallen jaren in de Golf van Korinthe. Ze onderzoeken sedimenten en actieve breuksporen die op het land zijn blootgelegd en gebruiken mariene geofysica om het bekken en zijn structuur onder de zeebodem in beeld te brengen. Maar er is heel weinig informatie over de ouderdom van de sedimenten en van de omgeving van de kloof in de laatste één tot twee miljoen jaar.

De kernmonsters die door het team zijn verzameld en geanalyseerd, zullen helpen bij het beantwoorden van vragen als:Wat zijn de implicaties voor aardbevingsactiviteit in een zich ontwikkelende kloof? Hoe evolueert en groeit de kloof eigenlijk en op welke tijdschaal? Hoe veranderde de activiteit op fouten in de loop van de tijd? Hoe reageert het landschap op tektonische en klimatologische veranderingen? En wat was het klimaat en de omgeving van het riftbassin in de afgelopen één tot twee miljoen jaar?

Co-chief scientist van de expeditie, Professor Lisa McNeill van de Universiteit van Southampton, zei:"Door te boren, we hopen dit laatste stukje van de puzzel te vinden. Het zal ons helpen de opeenvolging van gebeurtenissen te ontrafelen naarmate de kloof is geëvolueerd en, belangrijk, hoe snel de fouten, die regelmatig schadelijke aardbevingen veroorzaken, zijn aan het uitglijden."

De 33 wetenschappers die bij de expeditie betrokken zijn, komen uit Australië, Brazilië, China, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Indië, Noorwegen, Spanje, de Verenigde Staten, en het Verenigd Koninkrijk en bestrijken een reeks verschillende geowetenschappelijke disciplines.

Negen daarvan zullen van oktober tot december van dit jaar meevaren aan boord van het boorschip Fugro Synergy. Na de offshore fase in de Golf van Korinthe heeft het hele team, waaronder Dr Collier, zal voor het eerst bijeenkomen in de IODP Bremen Core Repository (BCR), gevestigd in MARUM – Centrum voor Mariene Milieuwetenschappen aan de Universiteit van Bremen, Duitsland. Daar zullen ze een maand splitsen, het analyseren en bemonsteren van de kernen en het beoordelen van de verzamelde gegevens.