Een extreem rommelige persoonlijke ruimte lijkt mensen ertoe te brengen te geloven dat de eigenaar van die ruimte neurotischer en minder aangenaam is, zeggen onderzoekers van de Universiteit van Michigan.

Psychologen van de campussen van UM Flint en Ann Arbor onderzochten de mate van rommeligheid in iemands werkruimte en hoe dit de perceptie van de persoonlijkheid van de eigenaar beïnvloedt.

In drie experimenten, ongeveer 160 deelnemers werden willekeurig toegewezen om in het kantoor van een onderzoeker te zitten dat schoon en overzichtelijk was, of in een ander kantoor dat ofwel "enigszins" of "zeer" rommelig was.

Alle kantoren waren identiek ingericht om te suggereren dat het toebehoorde aan een mannelijke onderzoeker. Ze omvatten verschillende persoonlijke items, zoals een baseballpet die aan een deurhaak hangt, een beker met snoep, een babyfoto, en wetenschappelijke boeken en wetenschappelijke tijdschriften in een boekenkast.

In het nette kantoor (kantoor A), papieren lagen netjes gestapeld op het bureau, boeken en tijdschriften stonden rechtop op de boekenplanken, archiefladen hadden getypte labels, en al het afval zat in de prullenbak.

Het "enigszins" rommelige kantoor (kantoor B in experiment 1) had boeken gekanteld op de planken, een leerboek en papieren die op de grond liggen, en een wandklok een uur uit. Het "zeer" rommelige kantoor (kantoor B in experimenten 2 en 3) leek nog viezer, meer ongeorganiseerd en had meer rommel.

Deelnemers probeerden de persoonlijkheid van de onderzoeker te raden op basis van het uiterlijk van het kantoor - de extraversie van de persoon (sociaal), vriendelijkheid, gewetensvol, neuroticisme en openstaan ​​voor ervaringen. Bij elk experiment wordt deelnemers vonden dat de onderzoeker van kantoor B (rommelig kantoor) minder consciëntieus was dan de onderzoeker van kantoor A (georganiseerd kantoor).

"Als er signalen zijn die verband houden met minder reinheid, volgorde, organisatie en meer rommel in het primaire territorium van een eigenaar, waarnemers schrijven lagere consciëntieusheid toe aan de eigenaar, of die eigenaar een werknemer is in de echte wereld (kantoor), een werkzoekende (appartement), een student (slaapkamer) of een onderzoeker aan een universiteit (labbureau), " zei hoofdauteur Terrence Horgan, hoogleraar psychologie aan de UM-Flint.

In het dagelijkse leven, als mensen denken dat iemand onvoorzichtig is, chagrijnig en onverschillig omdat zijn/haar kantoor erg rommelig is, dan kunnen deze indrukken vervolgens van invloed zijn op hoe – of zelfs of – ze besluiten om in de toekomst met hem/haar om te gaan, hetzij op persoonlijke of professionele basis, zeggen de onderzoekers.

In experimenten 2 en 3, de deelnemers vonden ook dat de onderzoeker van bureau B minder aangenaam en neurotischer was dan de onderzoeker van bureau A. De rommeligere kantoren leidden ertoe dat sommige deelnemers dachten dat de eigenaar een of meer negatieve persoonlijkheidskenmerken bezat.

De onderzoekers zeiden vanuit het perspectief van waarnemers, hoog neuroticisme, lage consciëntieusheid en lage vriendelijkheid kunnen wijzen op mogelijk ongewenste eigenschappen bij een werknemer. Waar het op neerkomt:de impressies van de waarnemers van doelen zijn van belang in termen van hoe ze deze vervolgens behandelen.

"Zodra eigenschapinformatie over een doelwit wordt geactiveerd in de hoofden van waarnemers, bewust of onbewust, die informatie kan vervolgens van invloed zijn op de manier waarop zij informatie verwerken over, het soort vragen dat ze stellen, en hoe ze zich gedragen tegenover het doelwit, mogelijk de eigenschap-informatie naar voren brengen die ze in de eerste plaats van het doelwit verwachtten te zien, " zei co-auteur van de studie Sarah Dyszlewski, een onderzoekstechnicus bij de afdeling Psychologie.

De bevindingen verschijnen in het tijdschrift Persoonlijkheid en individuele verschillen .