Onderzoekers van de Texas A&M University hebben ontdekt wat wordt beschouwd als de oudste wapens die ooit in Noord-Amerika zijn gevonden:oude speerpunten van 15, 500 jaar oud. De bevindingen roepen nieuwe vragen op over de vestiging van vroege volkeren op het continent.

Michael Waters, vooraanstaand hoogleraar antropologie en directeur van het Center for the Study of the First Americans in Texas A&M, en collega's van de Baylor University en de University of Texas hebben hun werk gepubliceerd in het huidige nummer van wetenschappelijke vooruitgang .

Het team vond de talrijke wapens - ongeveer 3-4 inch lang - tijdens het graven op wat de Debra L. Friedkin-site wordt genoemd, genoemd naar de familie die het land bezit ongeveer 40 mijl ten noordwesten van Austin in Centraal Texas. De site heeft de afgelopen 12 jaar uitgebreid archeologisch werk ondergaan.

Speerpunten gemaakt van hoornkiezel en ander gereedschap werden ontdekt onder enkele meters sediment waarvan de datering 15 bleek te zijn, 500 jaar oud, en dateren van vóór Clovis, die decennia lang werden beschouwd als de eerste mensen die Amerika binnenkwamen.

"Het lijdt geen twijfel dat deze wapens destijds werden gebruikt voor de jacht op wild in het gebied, "Zei Waters. "De ontdekking is belangrijk omdat bijna alle pre-Clovis-sites stenen werktuigen hebben, maar speerpunten moeten nog worden gevonden. Deze punten werden gevonden onder een laag met Clovis en Folsom projectielpunten. Clovis is gedateerd op 13, 000 tot 12, 700 jaar geleden en Folsom daarna. De droom is altijd geweest om diagnostische artefacten te vinden - zoals projectielpunten - die kunnen worden herkend als ouder dan Clovis en dit is wat we op de Friedkin-site hebben."

Clovis is de naam die wordt gegeven aan de onderscheidende gereedschappen die zijn gemaakt door mensen vanaf ongeveer 13, 000 jaar geleden. De Clovis-mensen vonden het "Clovis-punt, " een speervormig wapen gemaakt van steen dat is gevonden in Texas en delen van de Verenigde Staten en Noord-Mexico en de wapens zijn gemaakt om op dieren te jagen, inclusief mammoeten en mastodonten, vanaf 13, 000 tot 12, 700 jaar geleden.

"De bevindingen vergroten ons begrip van de vroegste mensen om Noord-Amerika te verkennen en te vestigen, " zei Waters. "De bevolking van Amerika tijdens het einde van de laatste ijstijd was een complex proces en deze complexiteit is te zien in hun genetische gegevens. Nu beginnen we deze complexiteit weerspiegeld te zien in het archeologische record."