In plaats van de op gender gebaseerde loonongelijkheid te verminderen door de afhankelijkheid van managers van factoren als gendervooroordelen en vriendjespolitiek te beperken, een verschuiving naar prestatiebonussen en andere meritocratische arbeidspraktijken kan de kloof zelfs vergroten door de status-quo te behouden, volgens onderzoek dat mede is geschreven door een Urbana-Champaign-expert van de Universiteit van Illinois die arbeidsmarktinstellingen bestudeert.

In een longitudinaal onderzoek van bijna 400 000 werknemers van bijna 400 Japanse bedrijven gedurende 12 jaar, de genderkloof in bonusloon bleek groter te zijn op werkplekken met een op verdiensten gebaseerd systeem dan op werkplekken zonder, zei Eunmi Mun, een professor in arbeid en arbeidsverhoudingen in Illinois.

"We zijn allemaal erg bekend met het idee van verdiensten op het werk, dat werknemers worden betaald op basis van individuele prestaties en niet op andere niet-prestatiegerelateerde factoren, "zei ze. "Maar ons artikel laat zien dat het tegenovergestelde waar kan zijn, dat op verdiensten gebaseerde beloning de ongelijkheid juist kan vergroten. De bevindingen zijn, in zekere zin, contra-intuïtief aan het uitgangspunt van een op verdiensten of prestatie gebaseerd beloningssysteem."

Mun en co-auteur Naomi Kodama van de Meiji Gakuin University in Japan probeerden de beperkingen van eerder onderzoek naar verdienste te overwinnen door gegevens te analyseren die veel organisaties overspannen en historische beloningsinformatie te verstrekken over de werknemers die daar werken.

"Een van de redenen waarom we niet zoveel weten over de impact van loonongelijkheid, is dat gegevens vrij schaars zijn, " zei ze. "Het is echt moeilijk om het soort loontellingsgegevens te verzamelen die een verschuiving naar op verdiensten gebaseerde beloning en de loongeschiedenis van de werknemer weerspiegelen. We hebben beide informatieniveaus nodig om de veranderingen in de impact te traceren en deze grootschalige analyse uit te voeren.

"Als onderdeel van een bredere werkgelegenheidstrend om de productiviteit en eerlijke behandeling te verhogen door liberale marktpraktijken aan te nemen, Japanse bedrijven veranderden ook van een op anciënniteit gebaseerd beloningssysteem naar een op verdiensten gebaseerd beloningssysteem. Dus in die zin, Japan was een goede testcase - een die in de VS niet mogelijk zou zijn geweest."

Met behulp van de gegevens uit Japan, de onderzoekers testten de impact van op verdiensten gebaseerde systemen op drie soorten vergoedingen:basisloon, bonusuitkering en jaarinkomen. Uit de analyse blijkt dat de genderbonuskloof groter was bij bedrijven met op verdiensten gebaseerde systemen, maar er was geen significante toename van de genderkloof in het totale jaarloon, die alle soorten geldelijke vergoedingen omvat.

"Het meer uitgesproken effect van het op verdiensten gebaseerde systeem op bonussen kan worden toegeschreven aan het feit dat bonuscompensatie directer gekoppeld is aan individuele verdiensten en prestaties dan basisloon, ' zei Mun.

Algemeen, de bevindingen suggereren een grotere variatie in de impact van op verdiensten gebaseerde beloningssystemen op de loonkloof tussen mannen en vrouwen dan eerder werd gedacht, met verschillende gevolgen voor soorten beloningen en verschillende groepen werknemers, aldus de onderzoekers.

"Gezien de hoge mate van genderongelijkheid die wordt veroorzaakt door het traditionele werkgelegenheidssysteem, velen verwachtten dat de hervormingen die de meritocratie stimuleren, de genderongelijkheid op de werkplek zouden helpen verminderen, " zei Mun. "Maar we hebben geen sterk bewijs gevonden van een toename van de meritocratische verdeling van beloningen tussen mannen en vrouwen. Liever, vinden we dat in de meeste gevallen beloningen werden verdeeld in een meer, niet minder, bevooroordeelde manier op werkplekken die een nieuw op verdiensten gebaseerd beloningssysteem hebben aangenomen.

"Wat de hervormingen lijken te hebben bereikt, is het behoud van de status-quo - dat wil zeggen, een zeer grote loonkloof tussen mannen en vrouwen in plaats van het beoogde doel om de productiviteit te verhogen door individuele verdiensten en prestaties te belonen."

Het onderzoek draagt ​​bij aan het begrijpen van genderongelijkheid in tijden van veranderende arbeidsverhoudingen en het sterke culturele geloof in meritocratie in verschillende aspecten van de samenleving, inclusief onderwijs en werkgelegenheid, zei Mun.

"Japan is een land waarvan de werkcultuur nog steeds een behoorlijk sterk anciënniteitsbetalingssysteem heeft en bekend staat om hun levenslange dienstverband voor werknemers - ze krijgen een baan als ze net van de universiteit komen en voor een lange tijd bij hetzelfde bedrijf blijven, vaak tot ze met pensioen gaan, "Zei Mun. "Dus het helpt ons echt om te zien wat voor soort veranderingen werknemers hebben ervaren tijdens de overgang van op anciënniteit gebaseerde beloning naar verdienste."

De meritocratieparadox die in Japan wordt waargenomen, bestaat waarschijnlijk in andere landen, met name in landen met een lange geschiedenis van op verdiensten gebaseerde systemen, zei Mun.

"Zelfs als het een van de dominante ideologieën van onze tijd is geworden, er zijn tal van waarschuwingssignalen over meritocratie, " zei ze. "Onze studie toont aan dat de beloften van meritocratie een illusie kunnen zijn en dat een gezond scepticisme van beleid dat door meritocratie wordt gedreven gerechtvaardigd is."

Het artikel is gepubliceerd in het tijdschrift Sociale krachten .