Las Cañadas-caldera op Tenerife, Canarische eilanden, is het resultaat van verschillende episodes van instortingen van de caldera, geassocieerd met grote explosieve uitbarstingen die verschillende aardverschuivingen veroorzaakten die de vorm van de muren van het vulkanische bouwwerk Las Cañadas veranderden, volgens een nieuwe reviewstudie die onlangs is gepubliceerd in het tijdschrift Earth-Sciences Reviews. De studie integreert in dezelfde oplossing de twee belangrijkste voorgestelde hypothesen die het langdurige wetenschappelijke debat hebben geleid over de oorsprong van deze vulkanische caldera waar het actieve vulkanische complex Teide-Pico Viejo zich bevindt.

Joan Marti, onderzoeker aan het Instituut voor Aardwetenschappen Jaume Almera (Spaanse Nationale Onderzoeksraad, ICTJA-CSIC), is de hoofdauteur van dit nieuwe overzichtsartikel dat tot doel heeft een "plausibele verklaring" te bieden voor de oorsprong van de caldera van Las Cañadas op basis van de huidige bewijzen verzameld uit alle eerdere onderzoeken. "Deze vulkanische structuur is een keten van grootschalige destructieve gebeurtenissen die de evolutie van het eiland Tenerife hebben begeleid, " vat Joan Martí samen.

De oorsprong van de Las Cañadas-caldera, uitgeroepen tot Werelderfgoed door de UNESCO in 2007, is controversieel onder de wetenschappelijke gemeenschap. Vandaag de dag blijft het de focus van het wetenschappelijk debat. Momenteel, er zijn twee concurrerende hypothesen.

Het eerste idee suggereert dat de caldera van Las Cañadas een klassiek voorbeeld was van de ineenstorting van de caldera, toen de magmakamer diep onder de vulkaan abrupt leegliep tijdens verschillende explosieve uitbarstingen en het gesteente erboven instortte boven het geleegde reservoir. Volgens dit idee, de oorsprong ervan is opgetreden door een of meer instortingen van het vulkanische bouwwerk in de loop van een of meer explosieve uitbarstingen.

Het tweede idee stelt dat de caldera het hoofd was van een grote aardverschuiving. Dit idee suggereert dat er een aardverschuiving plaatsvond op een flank van het vulkanische bouwwerk Las Cañadas als gevolg van instabiliteit van de zwaartekracht, leidend tot de vorming van de Icod-vallei.

Het nieuwe artikel merkt op dat "de schijnbare tegenstrijdigheid tussen deze twee hypothesen op een eenvoudige manier kan worden opgelost:door het bestaan ​​van beide processen toe te geven die tijdelijk en zelfs mechanisch gerelateerd kunnen zijn."

Joan Martí verzamelde en beoordeelde beschikbare informatie over de caldera van Las Cañadas uit 55 eerdere wetenschappelijke onderzoeken. De ICTJA-CSIC-onderzoeker heeft een groot aantal datasets gesynthetiseerd, inclusief stratigrafische, geochronologisch, structureel, geomorfologisch, petrologisch, geofysisch, boorgat- en bathymetrische gegevens.

Joan Martí legt uit dat "in het geval van de caldera van Las Cañadas, sommige van de duidelijke geologische aanwijzingen en belangrijke gegevens zijn verkeerd geïnterpreteerd." De ICTJA-CSIC-onderzoeker voegt eraan toe dat "in dit werk, we hebben de betekenis van elk van de gepubliceerde bewijzen verduidelijkt, ze te lokaliseren in de juiste vulkanologische context."

Het artikel stelt dat de hoeveelheid en kwaliteit van de beschikbare geologische en geofysische gegevens "voldoende zouden moeten zijn om de controverse over de oorsprong van deze caldera definitief te beëindigen."

Volgens Joan Martí, dit werk biedt "nieuwe uitgangspunten voor toekomstige studies, omdat er veel dingen te bestuderen zijn van deze structuur." De onderzoeker is van mening dat "er een gebrek aan kennis is over de oorsprong van de magma's die het explosieve vulkanisme veroorzaakten dat leidde tot de vorming van de caldera, over de instortingsmechanismen of zelfs over de relaties tussen instortingscaldera's en aardverschuivingen met een groot volume."

Het ontcijferen van de oorsprong van deze caldera "heeft belangrijke implicaties voor de risicobeoordeling op het eiland Tenerife en ook voor de kennis van de zoetwaterbronnen van het eiland, twee aspecten die sterk kunnen variëren, afhankelijk van het aangenomen genetische model van de caldera, " besluit Joan Martí.