(Phys.org) — Met behulp van de Australia Telescope Compact Array (ATCA), een team van astronomen heeft methanolemissie gedetecteerd in de richting van een nabijgelegen sterrenstelsel dat bekend staat als NGC 4945. De bevinding, meldde 18 augustus in een paper gepubliceerd op arXiv.org, zou nuttig kunnen zijn bij het verbeteren van ons begrip van stervormingsprocessen.

Maserlijnen van methanol worden vaak gedetecteerd in de richting van gebieden met stervorming met hoge massa. Ze zijn zeer wijdverbreid in ons Melkwegstelsel, zoals ze tot nu toe in meer dan 1200 bronnen in de melkweg zijn gedetecteerd. Vanwege hun rijke spectrum aan masing-overgangen, ze zouden kunnen worden gebruikt als een krachtig hulpmiddel voor het onderzoeken van stervormingsgebieden.

Wetenschappers verdelen methanolmasers in twee groepen:klasse I en klasse II. Klasse I-masers worden geassocieerd met de interactie van geschokt gas met moleculaire wolken, gedreven door uitstroom of uitbreidende H II-regio's, terwijl klasse II masers nauw verbonden zijn met jonge stellaire objecten.

Nutsvoorzieningen, een team van onderzoekers onder leiding van Tiege McCarthy van de Universiteit van Tasmanië in Hobart, Australië, meldt de vondst van een nieuwe klasse I methanol maser buiten de Melkweg, in de richting van NGC 4945. Gelegen op bijna 12 miljoen lichtjaar van de aarde, NGC 4945 is een balkspiraalstelsel in het sterrenbeeld Centaurus, en een van de helderste sterrenstelsels van de Centaurus A/M83-groep (groot, nabije groep sterrenstelsels).

"Hier, we rapporteren een zoektocht naar de klasse I 36,2 GHz en klasse II 37,7 GHz overgang naar het centrale gebied van NGC 4945. (…) We hebben emissie gedetecteerd van de 36,2 GHz methanolovergang evenals 7 mm continue emissie naar NGC4945, ’ schreven de astronomen in de krant.

De waarnemingen die tot de ontdekking hebben geleid, werden in augustus 2015 uitgevoerd. met behulp van ATCA's EW352-array, met minimale en maximale basislijnen van 31 en 352 meter, wat resulteert in een gesynthetiseerde straal op 36,2 GHz.

De onderzoekers ontdekten een gebied van 36,2 GHz methanolemissie ten zuidoosten van de galactische kern met 567 lichtjaar. De nieuw gevonden emissie is smal, met een lijnbreedte van minder dan 10 km s ⁻¹ , en de wetenschappers nemen aan dat het kan worden geassocieerd met moleculaire instroom, die wordt waargenomen bij HF-absorptie.

De studie onthult dat de helderheid van deze emissie vijf orden van grootte hoger is dan die van galactische klasse I masers van dezelfde overgang en 90 keer helderder dan de wijdverbreide emissie die is gedetecteerd vanuit de centrale moleculaire zone van onze melkweg. De auteurs benadrukten dat hun ontdekking de derde keer is dat de 36,2 GHz-methanolovergang is waargenomen in een extragalactische bron. Bovendien, het is ook de vierde detectie van extragalactische klasse I-emissie tot nu toe.

De wetenschappers hopen dat meer latere observaties van dergelijke fenomenen zoals methanolmasers zullen helpen om een ​​betere database te creëren die zeer nuttig zou kunnen zijn voor studies over stervormingsprocessen. "Naarmate onze steekproefomvang toeneemt, het zal gemakkelijker worden om factoren te identificeren die sterrenstelsels geschikte gastheren maken voor klasse I methanolmasers, en hogere succespercentages mogelijk te maken bij gerichte zoekopdrachten, ’ concludeerde het team.

© 2017 Fys.org