Een nieuw onderzoek naar de rol van het genoom van kinderen in hun onderwijsvoortgang onthult hun impact op zowel schoolranglijsten als hoe de prestaties van leraren worden beoordeeld.

Een team onder leiding van onderzoekers van de Universiteit van Bristol gebruikte gegevens van 6, 518 deelnemers aan de longitudinale studie Children of the 90s naast de UK National Pupil Database met examenresultaten. Omdat de genen van mensen in de loop van de tijd niet veranderen, ze wilden weten of voortgangsmetingen met toegevoegde waarde alleen de prestaties van de school en de leraar weerspiegelen, of ook genetische verschillen tussen leerlingen.

Onderzoekers ontdekten dat sommige maatstaven voor vooruitgang tijdens de middelbare school met toegevoegde waarde, die rekening houden met factoren zoals het geslacht van een leerling, leeftijd en etniciteit werden beïnvloed door verschillen in de genetica van studenten. Er waren ook aanwijzingen dat verschillen in genetica meer van waardetoevoegende maatregelen konden verklaren die waren gebaseerd op beoordelingen door docenten van het vermogen van hun leerlingen.

Dit betekent dat deze maatregelen deels een afspiegeling zijn van de leerlingen die scholen en de instroom van docenten hebben en niet alleen de bijdrage van de scholen en docenten aan het onderwijs van hun leerlingen.

Sinds 2002 meetwaarden met toegevoegde waarde van de vooruitgang die leerlingen maken in elke periode op school, zoals tussen de middelbare school op 11-jarige leeftijd en het behalen van GCSE's op 16-jarige leeftijd, zijn gebruikt om te beoordelen hoe goed een school en haar docenten presteren.

Statistieken met toegevoegde waarde houden rekening met de instroom van leerlingen en eerdere vaardigheden in een poging om onbevooroordeelde indicatoren van school- en lerarenprestaties te verschaffen. Omdat schoolranglijsten zijn opgebouwd uit deze statistieken, ze worden verondersteld accuraat te zijn en een eerlijke afspiegeling te zijn van de prestaties van scholen en leraren. Dit onderzoek benadrukt dat maatregelen met toegevoegde waarde en de resulterende schoolranglijsten bevooroordeeld zijn en sommige scholen onterecht kunnen benadelen.

Tim Morris, senior onderzoeksmedewerker van de MRC Integrative Epidemiology Unit van de Universiteit van Bristol, merkte op:"Het opnemen van genetische informatie kan een diepgaande invloed hebben op ons begrip van onderwijs en nieuwe manieren bieden om de effectiviteit van onderwijsbeleid te onderzoeken.

"Deze bevindingen suggereren dat maatregelen met toegevoegde waarde met de nodige voorzichtigheid moeten worden gebruikt, omdat ze reeds bestaande verschillen in het vermogen van kinderen verkeerd kunnen toeschrijven aan scholen en leraren. Schoolranglijsten kunnen de effectiviteit van scholen over- of onderwaarderen, afhankelijk van hun instroom, en leraren kunnen onterecht worden bestraft op basis van hun geluk bij de loting met betrekking tot de les die ze krijgen.

"Dankzij de schat aan gegevens die beschikbaar zijn via de Children of the 90s-studie, konden we dit werk uitvoeren. De volgende stappen zouden moeten zijn om te kijken hoe de genetische verschillen die we waarnemen tot uitdrukking kunnen komen, bijvoorbeeld door werkhouding of gedrag."