Als verkozen president Donald Trump geen rekening meer houdt met klimaatverandering bij het maken van federaal energiebeleid, hij zal dat doen net als een toonaangevende projectie van klimaatgerelateerde kosten sterk stijgt.

William Nordhaus van Yale University is een centrale figuur in de studie van klimaatverandering en economie. Begin jaren negentig ontwikkelde hij wat het toonaangevende computermodel werd voor het bestuderen van de effecten van opwarming op de wereldeconomie. Het dynamisch geïntegreerde model van klimaat en economie, of DICE, heeft hulpbronneneconomen lange tijd studenten, en beleidsmakers een kans om te testen hoe verschillende scenario's kunnen leiden tot heel andere toekomstige klimaten.

Nordhaus heeft onlangs DICE bijgewerkt. Hij publiceerde deze week de resultaten van een vroege testrit ermee in een werkdocument van het National Bureau of Economic Research, getiteld "Projecties en onzekerheden over klimaatverandering in een tijdperk van minimaal klimaatbeleid."

Het zal de lezers van recente krantenkoppen worden vergeven dat ze aannemen dat het "tijdperk van minimaal klimaatbeleid" over de komende vier jaar gaat. In feite, Nordhaus suggereert, het tijdperk van "minimaal beleid" is het tijdperk waarin we ons momenteel bevinden. (Nordhaus was niet bereikbaar voor commentaar.)

De bevindingen van het artikel "hebben voornamelijk betrekking op een wereld zonder klimaatbeleid, die tegenwoordig redelijk nauwkeurig is voor vrijwel de hele wereld, " schrijft hij. "De resultaten laten een snel stijgende accumulatie zien van (kooldioxide), temperatuurveranderingen, en schade."

Zelfs na correctie voor onzekerheid, hij schrijft, er "vrijwel geen kans" is dat landen zullen voorkomen dat de wereld meer dan 2 graden Celsius opwarmt, de bovengrens voor het vermijden van trapsgewijze catastrofes. Met herzieningen van methoden en gegevens in het model, hij schat dat de prijs voor elke ton uitgestoten kooldioxide ongeveer 50 procent hoger zou moeten zijn dan de vorige versie van DICE.

Zijn simulaties weerspiegelen bevindingen van analyses zoals het Climate Action Tracker-project, wat suggereert dat het huidige beleid zou kunnen leiden tot een gemiddelde opwarming van 3,6 graden Celsius. Het Milieuprogramma van de Verenigde Naties schat dat de wereld de uitstoot moet verminderen met ongeveer 25 procent onder wat in 2030 wordt voorspeld.

DICE is een van de drie grote "geïntegreerde beoordelingsmodellen" die door overheden en de particuliere sector worden gebruikt om de kosten, in de dollars van vandaag, van de schade die klimaatverandering zal veroorzaken. De regering-Obama vertrouwde op deze modellen om de "sociale kosten van koolstof" (SCC) te produceren die de kern vormen van tientallen energiegerelateerde federale regels. De maatregel wordt uitgedrukt in dollars per ton uitgestoten kooldioxide. De huidige Amerikaanse schatting is ongeveer $ 40.

de SCC, paradoxaal genoeg, is semi-beroemd geworden door gewoon zo obscuur te zijn. Het heeft altijd de aandacht getrokken in de wereld van het klimaatbeleid omdat het zo invloedrijk en ingewikkeld is. Verschillende veronderstellingen die in de modellen zijn ingevoerd, kunnen dramatisch verschillende resultaten opleveren. De maatregel is sinds de verkiezingen van 2016 minstens twee keer opgedoken. Een keer, in een vragenlijst die een overgangsfunctionaris van Trump naar het ministerie van Energie stuurde (het document werd later afgewezen door het overgangsteam). Het verscheen ook op een wensenlijstje voor het energiebeleid na de verkiezingen van het Instituut voor Energieonderzoek, of IER, een non-profit, die zei dat de schattingen niet langer mogen worden gebruikt. IER's voorzitter, Thomas Pijl, een voormalige lobbyist van Koch Industries, werd vorige maand hoofd van de transitie van het Trump Energy Department.

De Nationale Academies hebben een grootschalig onderzoek gedaan naar de beste manier om de VCA te actualiseren, met het eindrapport begin volgend jaar. Het huidige proces werd pas in augustus goedgekeurd door een federale rechtbank.

Theeblad-lezing terzijde, de werkelijke bedoelingen en prioriteiten van de nieuwe regering zullen pas na 20 januari duidelijk worden. De planeet, In de tussentijd, eigen bedoelingen en prioriteiten lijkt te hebben, te oordelen naar de ongekend warme kerst nabij de top van de wereld.

© 2016 Bloomberg Nieuws
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.