Bedrijven en CEO's verdiepen zich steeds meer in politieke kwesties. Mijn laatste onderzoek suggereert dat dergelijk bedrijfsactivisme hoge kosten met zich mee kan brengen als het niet strookt met de politieke waarden van de klanten van een bedrijf. werknemers en lokale wetgevers - of grote winsten als dat zo is.

In wat volgens ons de eerste studie is om te onderzoeken hoe bedrijfsactivisme financiële prestaties beïnvloedt, drie co-auteurs en ik hebben een database opgebouwd met beslissingen van beursgenoteerde bedrijven die een standpunt innamen over polariserende kwesties zoals LGBTQ-rechten, abortus, immigratie en wapenbeheersing over een periode van vijf jaar. Vervolgens hebben we gekeken naar de relaties tussen activisme en onmiddellijke veranderingen in de aandelenkoers van een bedrijf en daaropvolgende veranderingen in de verkoop ervan. We ontdekten dat de impact afhing van hoe goed het activisme van het bedrijf in overeenstemming was met de politieke waarden van de mensen die het bedrijf vertegenwoordigt. Gemiddeld, goed afgestemd activisme verhoogt de aandelenkoers met ongeveer 1% en de verkoop met ongeveer 10%. Verkeerd uitgelijnd activisme verlaagde de aandelenkoers met meer dan 2% en verminderde de verkoop met meer dan 4%.

De impact op de aandelenkoersen hangt af van de vraag of beleggers denken dat het activisme de langetermijnrelaties met klanten zal versterken of verzwakken, werknemers en wetgevers - die wraak kunnen nemen door belastingvoordelen in te trekken of andere beleidswijzigingen door te voeren. We ontdekten dat bedrijven aandelendalingen kunnen voorkomen of beperken wanneer ze aan beleggers uitleggen hoe activisme goed is voor het bedrijfsleven.

Waarom het uitmaakt

Bedrijven en hun leidinggevenden begeven zich steeds meer op politiek terrein. Onlangs Amazon, Walmart en andere bedrijven spraken hun steun uit voor Black Lives Matter. Goya Foods CEO Bob Unanue prees het leiderschap van president Donald Trump tijdens de pandemie.

Deze trend begon in de jaren negentig en het begin van de jaren 2000 toen mensenrechtenactivisten en milieuactivisten bedrijven onder druk zetten om 'verantwoordelijke' leden van de samenleving te zijn. Tegenwoordig consumenten, werknemers en lokale burgers zetten bedrijven onder druk om acties te ondernemen die hun eigen politieke opvattingen ondersteunen.

Momenteel, bijna elk groot bedrijf promoot zijn inspanningen om het milieu te beschermen en de rechten van werknemers te waarborgen. Naarmate meer bedrijven politieke standpunten innemen, Uit ons onderzoek blijkt dat bedrijven er zeker van willen zijn dat hun standpunten die van hun werknemers en klanten weerspiegelen. Unanue's opmerkingen over Trump, bijvoorbeeld, trok onmiddellijk een reactie en roept op tot een boycot door zijn grotendeels Latino klantenbestand. Deze reactie riep ook oproepen op tot een "buycott" van Goya's producten, suggereren dat bedrijven ook nieuwe klanten kunnen krijgen, terwijl ze anderen verliezen.

Wat nog niet bekend is

We beginnen pas te begrijpen hoe bedrijfsactivisme de winst beïnvloedt, merkpercepties, concurrentiereacties en - belangrijker nog - de houding van het publiek ten opzichte van de problemen die zich voordoen.

Toekomstig onderzoek kan evalueren hoe bedrijfsactivisme de marktpositie van een merk beïnvloedt. Bijvoorbeeld, bepaalde activistische merken zoals Nike en Ben &Jerry's hebben de reputatie politieke standpunten in te nemen. Vermindert het hebben van een activistische reputatie de concurrentiebedreigingen? Hoe beïnvloedt het de manier waarop klanten het merk en zijn producten zien?

Welk ander onderzoek wordt er gedaan?

Een klein maar groeiend veld van onderzoekers onderzoekt activisme vanuit verschillende perspectieven. Bijvoorbeeld, tijdens de recente conferentie "Future of Brands" aan de Columbia University, wetenschappers presenteerden werk waarin werd onderzocht hoe bedrijfsactivisme de morele besluitvorming van consumenten vormgeeft. Breder, we hebben meer onderzoek nodig om te begrijpen hoe de politieke opvattingen van mensen bepalen wat ze kopen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.