Meer dan 50 jaar geleden, rellen scheurden door vele Amerikaanse steden, aanzetten tot nationaal onderzoek naar de grondoorzaken. Nog een halve eeuw later, zegt nieuw onderzoek, een belangrijke bijdrage aan de sociale omwenteling van de jaren zestig blijft onderbelicht:raciale ongelijkheid in rijkdom.

In de tussentijd, de raciale welvaartskloof die het stedelijk geweld van de jaren zestig heeft aangewakkerd, is alleen maar groter geworden, zegt nieuw onderzoek van Duke University, UCLA en de nieuwe school.

"Los Angeles kan een nieuwe ronde van problemen tegemoet gaan gezien de groeiende economische ongelijkheid en de afnemende betaalbaarheid van woningen, ’ schrijven de auteurs.

De Watts-rellen in 1965 in Los Angeles waren een van de vele stedelijke opstanden van de late jaren zestig die president Lyndon B. Johnson ertoe brachten de National Advisory Commission on Civil Disorders op te richten, of Kerner-commissie. De onrust was ook de aanleiding voor het rapport van de McCone Commission in Californië.

In beide rapporten werd aanbevolen om raciale ongelijkheid aan te pakken door middel van verbeterd transport, opleiding, betere politie en meer betaalbare huurwoningen. Beide noemden slechte huisvestingsomstandigheden de ernstigste oorzaak van rellen.

Maar ze misten het belang van barrières voor het scheppen van rijkdom en eigenwoningbezit door zwarte en Latino-bewoners als een bijdragende oorzaak, zegt de studie. Geen van beide studiecommissies beval beleid aan dat de opbouw van welvaart voor huishoudens uit die gemeenschappen zou hebben ondersteund, zoals het beëindigen van discriminerende praktijken op het gebied van hypotheken, het terugdringen van woonsegregatie, en, over het algemeen, toegang tot activa te vergroten.

"Onderzoeken zoals die van de Kerner Commission en de McCone Commission, evenals die van academische onderzoekers, hebben consequent uitsluitend naar inkomen en inkomsten gekeken - en hebben rijkdom genegeerd, " zei co-auteur William Darity Jr. "Maar het gebrek aan rijkdom lijkt een belangrijke rol te hebben gespeeld bij het veroorzaken van stedelijke opstanden in zwarte en Latino-gemeenschappen. Los Angeles biedt een krachtige illustratie."

Darity is een professor in de openbare orde, Afro-Amerikaanse studies en economie en directeur van het Samuel DuBois Cook Center on Social Equity aan de Duke University.

Aanhoudende sociaaleconomische problemen en frustraties onder inwoners van South-Central Los Angeles vormden ook de basis voor een nieuwe periode van onrust, rellen die plaatsvonden in 1992 na de uitspraak van Rodney King, schrijven de auteurs.

In de afgelopen 50 jaar, gebrek aan rijkdom onder zwarte en Latino huishoudens en het lage woningbezit in Zuid-Centraal L.A. zijn verslechterd, zegt het rapport. Het eigenwoningbezit in South Los Angeles daalde van 40,5 procent in 1960 tot 31,8 procent in 2015.

De afschermingscrisis die in 2006 begon, verergerde ook de ongelijkheid in rijkdom langs raciale lijnen. Zwarte en Latino-huishoudens waren meer blootgesteld aan faillissementen, banenverlies en dalingen van het eigen vermogen dan niet-Spaanse blanken. Aziatische Amerikanen leden zelfs grotere verliezen aan rijkdom dan zwarten en blanken. Omdat ze de Grote Recessie ingingen met een hoger welvaartsniveau, Hoewel, Aziatisch-Amerikanen bleven ook na de recessie relatief rijk.

Tijdens het herstel van de afgelopen 12 jaar, speculatieve investeringen in onroerend goed en gentrificatie zijn uitgebreid in Zuid-Los Angeles, waardoor woningen steeds onbetaalbaarder worden voor mensen met een laag inkomen en minderheden.

Veranderingen in de immigrantenbevolking van het gebied in de afgelopen 50 jaar hebben een complexer landschap van raciale ongelijkheid gecreëerd, maar zwarte en Latino-huishoudens blijven aan de onderkant van de welvaartsschaal.

"Vijftig jaar later voor elke dollar aan rijkdom van het gemiddelde blanke huishouden, zwarte en Mexicaanse huishoudens hebben 1 cent, Koreanen 7 cent, andere Latino's 12 cent en Vietnamezen 17 cent, ’ schrijven de auteurs.

Het artikel is op 4 september gepubliceerd door de Russell Sage Foundation Journal of the Social Sciences .