Inwoners van het door droogte geteisterde Kaapstad ontvingen dinsdag goed nieuws toen stadsfunctionarissen zeiden dat ze op 9 juli, een maand later dan de laatste voorspelling, geconfronteerd worden met het verlies van leidingwater naar hun huizen.

Maar de Capetoniërs zijn nog niet uit het bos. Als er geen drastische vermindering van het verbruik wordt bereikt door de zogenaamde "Day Zero" - de laatste dag van normale watervoorziening - zullen mensen in de rij moeten staan ​​bij 200 standpijpen voor dagelijkse rantsoenen van 25 liter (6,6 US gallon).

De stad, die jaarlijks miljoenen toeristen trekt, heeft strikte afvalcontroles afgedwongen, waaronder het vervolgen van huiseigenaren die aanzienlijk meer verbruiken dan de huidige dagelijkse limiet van 50 liter.

"De Groenland-wateroverdracht en de vermindering van onze wekelijkse gemiddelde vraag hebben een dramatische impact gehad op de 'Day Zero'-datum, " zei loco-burgemeester Ian Neilson in een verklaring, verwijzend naar een recente overdracht van water uit een regio die veel regen had gehad naar de uitgedroogde tweede stad van Zuid-Afrika.

"Vandaag dring ik er bij de inwoners van Kaapstad op aan om hun waterbesparingsinspanningen niet te verslappen. We kunnen het ons niet veroorloven om te vertragen wanneer de geschatte 'Day Zero'-datum verstrijkt, simpelweg omdat we de hoeveelheid regen die nog moet komen niet nauwkeurig kunnen voorspellen."

Elke dag gebruikt de stad meer dan 450 miljoen liter, "Day Zero" wordt waarschijnlijker. In de afgelopen week, het verbruik in de hele stad bedroeg gemiddeld 523 miljoen liter per dag.

De vorige voorspelling voor "Day Zero" was 4 juni.

De stad heeft een naam-en-schaamtelijst gepubliceerd van de ergste waterovertreders in Kaapstad, en het zegt dat het boetes uitdeelt voor de zwaarste watergebruikers.

Maar ambtenaren zijn bekritiseerd omdat ze niet eerder gebruiksbeperkingen hebben ingevoerd, en beschuldigd van het negeren van waarschuwingen van experts in de jaren voor de droogte.

Door de sterke zomerregens herstelde een groot deel van zuidelijk Afrika zich van de droogte veroorzaakt door het weerfenomeen El Niño.

Maar het mediterraan-achtige Kaapstad krijgt de meeste regen in de winter op het zuidelijk halfrond - en wetenschappers waarschuwen dat er geen garantie is voor een goed regenseizoen.

© 2018 AFP