Nabestaanden van overleden moeders van wie de moeder erg religieus was, zijn na het overlijden van hun moeder waarschijnlijk minder religieus dan jongeren die geen moederlijk verlies hebben geleden. Omgekeerd, kinderen van wie de overleden moeder geen belang hechtte aan religie, hebben meer kans om religieus te worden, vooral als het gaat om vaak bidden.

Maar over het algemeen zeggen jongeren die de dood van een moeder hebben meegemaakt minder vaak naar de kerk, dat ze eerder zeggen dat religie belangrijk is in hun leven als jonge volwassenen, een onderzoek van Baylor University heeft gevonden.

"Deze bevindingen suggereren dat er een complexe relatie is tussen moederverlies en religiositeit, en het is er een die kan afhangen van de religiositeit van de moeder, " zei onderzoeker Renae Wilkinson, een socioloog en promovendus aan de Baylor University's College of Arts &Sciences.

Wilkinsons studie - "Losing or Choose Faith:Mother Loss and Religious Change" - is gepubliceerd in de Tijdschrift voor de wetenschappelijke studie van religie .

"Voor kinderen die te maken hebben met de dood van een moeder, het verlies is niet alleen pijnlijk, maar waarschijnlijk ook overtuigingen over de timing van levensovergangen schenden en ideeën over de eerlijkheid van de wereld uitdagen, "Zei Wilkinson. "Dit is een ontwrichtende gebeurtenis in een toch al ontwrichtende tijd van het leven - de overgang van adolescentie naar jonge volwassenheid omvat rolveranderingen met betrekking tot onderwijs, familie- en romantische relaties die het meemaken van de dood van je moeder kunnen bemoeilijken."

Eerdere studies hebben aangetoond dat in het algemeen, kinderen hebben de neiging om hun ouders na verloop van tijd te spiegelen in geloofszaken, of dat nu religiositeit of atheïsme is. En een studie van het Pew Research Center suggereert dat moeders meer invloed hebben op de religieuze opvoeding van hun kinderen dan vaders, vooral in gezinnen met ouders met een gemengde religieuze achtergrond.

Maar de dood van een moeder tijdens de kindertijd is "een overlijden buiten de tijd, als onze normen instorten, 'Zei Wilkinson. 'Een kind vraagt ​​zich misschien af ​​waarom God ervoor heeft gekozen de moeder zo snel weg te nemen en zich van God zou kunnen afkeren - of zich tot God zou kunnen wenden als een compenserende figuur.'

Voor haar onderzoek ze analyseerde gegevens van twee golven van de National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health. De eerste werd uitgevoerd in 1994 en 1995 met diepte-interviews van een landelijk representatieve steekproef van Amerikaanse adolescenten in de klassen 7-12. De andere golf werd uitgevoerd in 2008, wanneer de deelnemers jonge volwassenen van 24 tot 34 jaar waren. De uiteindelijke steekproef was beperkt tot 10, 748 van de eerste respondenten, waardoor vergelijking van degenen wiens moeders in leven waren en degenen wiens moeders dood waren.

De studie beoordeelt vier aspecten van de religiositeit van zowel moeders als kinderen:aansluiting bij een religieuze traditie, het bijwonen van religieuze diensten, gebed en hoe belangrijk religie was voor een individu. (Om de religiositeit van de moeder te beoordelen, gebed was niet opgenomen omdat het als privé wordt beschouwd en waarschijnlijk minder waarneembaar is voor kinderen.)

"Deze studie is een eerste bijdrage aan een onderbelicht onderwerp, ' zei Wilkinson.

Ze zei dat toekomstig onderzoek de effecten van het verlies van een moeder zou kunnen vergelijken met het verlies van een vader en hoe die resultaten zouden kunnen verschillen door het geslacht van het nabestaanden. In aanvulling, onderzoek zou andere uitkomsten moeten onderzoeken na het ervaren van een ouderlijk overlijden tijdens de overgang naar volwassenheid, zoals psychisch welbevinden en lichamelijke gezondheid.