Protisten zijn een van de zes koninkrijken van het leven. Alle protisten zijn eukaryotisch - wat betekent dat ze een celkern hebben die hun DNA opslaat - eencellige organismen. Ze zijn dus de evolutionaire brug tussen bacteriën en meercellige organismen. Protisten worden vaak als dierlijk of plantachtig beschouwd omdat ze zich op dezelfde manier gedragen als multicellulaire organismen. Protozoa is een andere naam voor dierlijke protenten.

Algemene beschrijving

Net als alle protisten zijn protozoa eencellige organismen met een celkern. Sommige hebben meer dan één kern. Protozoa zijn heterotrofen, wat betekent dat ze hun eigen voedsel niet kunnen maken, maar in plaats daarvan andere organismen moeten opnemen voor energie. De meeste planten zich ongeslachtelijk voort door middel van mitose, wat betekent dat hun cel wordt opgesplitst in twee identieke exemplaren. Sommige planten zich voort door meiose, wat seksuele voortplanting is. Zeven phyla - onderverdelingen van een koninkrijk - van protisten zijn protozoa.

Mobiliteit

Veel protozoa hebben een speciale vorm van voortbeweging die niet bij andere soorten protisten te vinden is, omdat ze moeten jagen hun voedselbron. Een flagellate is een protozoa die een aanhangsel heeft zoals een staart die ze rond zwaaien voor beweging. Ciliaten gebruiken trilharen - vergelijkbaar met haarzakjes - om zichzelf voort te stuwen. Psuedopods bewegen zich door hun hele membraan over een ruimte te strekken, soms overspoelt het een ander organisme in het proces.

Ziekten

Sommige protozoa zijn parasieten, wat betekent dat ze zich hechten aan een ander organisme en voeden met voedingsstoffen binnen dat organisme. Protozoa manifesteren zich vaak als een ziekte wanneer ze dit een mens aandoen. Protozoa zijn niet in de lucht, maar worden in plaats daarvan gewoonlijk ingenomen door vuil water. Voorbeelden van protozoa die ziekten veroorzaken, zijn Giardia lamblia (die darmaandoeningen veroorzaakt) en vier soorten Plasmodium, die malaria veroorzaken.

Andere protisten

Sommige protozoa worden geclassificeerd als schimmelachtig, in dat opzicht. ze leven direct boven een waterbron en leven van in water oplosbare voedingsstoffen. Een algemeen voorbeeld van een schimmelachtige protozoa is de slijmvorm. Elke protist die het vermogen heeft om zijn eigen voedsel te maken door middel van fotosynthese is niet geclassificeerd als een protozoa. Het meest voorkomende type niet-protozoaprotist is algen. Algen worden in enorme hoeveelheden in de oceaan aangetroffen en zijn verantwoordelijk voor de productie van een groot deel van de zuurstof in de wereld.