De meeste mensen weten dat planten fotosynthese gebruiken om energie te genereren met behulp van zonlicht. Het proces van fotosynthese varieert echter tussen planten, afhankelijk van hun leefomstandigheden. Drie belangrijke soorten fotosynthese zijn C3, C4 en CAM fotosynthese.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Het belangrijkste verschil tussen C3, C4 en CAM fotosynthese is de manier planten halen koolstofdioxide uit zonlicht, dat grotendeels afhankelijk is van de habitat van de plant. C3-fotosynthese produceert een verbinding met drie koolstofatomen via de Calvin-cyclus, terwijl C4-fotosynthese een verbinding met vier koolstofatomen maakt die wordt gesplitst in een samenstelling met drie koolstofatomen voor de Calvin-cyclus. Planten die CAM-fotosynthese gebruiken verzamelen overdag zonlicht en fixeren 's nachts koolstofdioxide-moleculen.
Fotosynthese

Bij fotosynthese gebruiken planten en andere organische verbindingen de energie uit zonlicht om voedingsstoffen uit lucht en water te extraheren. Fotosynthetische organismen hebben een groene stof die bekend staat als chlorofyl en die de enzymen ATP en NADPH bevat. Met de energie geabsorbeerd uit zonlicht zetten fotosynthetische verbindingen deze enzymen om in ADP en NADP +. De plant gebruikt de energie van de omgezette enzymen om koolstofdioxide uit lucht en water te extraheren en suikermoleculen zoals glucose te produceren. Door fotosynthese scheiden planten afvalmoleculen uit, waaronder zuurstof, waardoor de lucht voor dieren ademend wordt.
C3 Fotosynthese

Fotosynthetische organismen die fotosynthese C3 ondergaan, beginnen het proces van energieconversie, bekend als de Calvin-cyclus, door een drie-koolstofverbinding genaamd 3-fosfoglycerinezuur. Dit is de reden voor de titel "C3". C3-fotosynthese is een eentrapsproces dat plaatsvindt in de chloroplast-organellen, die fungeren als opslagcentra voor zonlichtenergie. De plant gebruikt die energie om ATP en NADPH te combineren tot geordende suikermoleculen. Ongeveer 85 procent van de planten op aarde gebruikt C3-fotosynthese.
C4 Fotosynthese

C4-fotosynthese is een tweetrapsproces dat een tussenstof met vier koolstofatomen produceert. Het fotosyntheseproces vindt plaats in de chloroplast van een dunwandige mesofylcel. Eenmaal gemaakt, pompt de plant de tussenliggende verbinding in een dikwandige bundelmantelcel, waar deze de verbinding splitst in kooldioxide en een drie-koolstofverbinding. Het kooldioxide ondergaat vervolgens de Calvin-cyclus, zoals bij C3-fotosynthese. Het voordeel van C4-fotosynthese is dat het een hogere concentratie koolstof produceert, waardoor C4-organismen beter in staat zijn te overleven in habitats met weinig licht en water.
CAM Fotosynthese

CAM is een afkorting van het metabolisme van crassulaceanzuur. In dit type fotosynthese absorberen organismen overdag zonlichtenergie en gebruiken ze vervolgens de energie om 's nachts koolstofdioxide-moleculen te fixeren. Gedurende de dag sluiten de huidmondjes van het organisme om uitdroging te weerstaan, terwijl het koolstofdioxide van de vorige nacht de Calvin-cyclus ondergaat. CAM-fotosynthese zorgt ervoor dat planten kunnen overleven in droge klimaten en is daarom het type fotosynthese dat wordt gebruikt door cactussen en andere woestijnplanten. Niet-woestijnplanten zoals ananas en epifytische planten zoals orchideeën gebruiken echter ook CAM-fotosynthese.