Onze geliefde, Het schattige en harige embleem van West Aussie heeft een verloren strijd gestreden tegen wilde katten in het wild. Maar dankzij een groep vrijwilligers, honden worden getraind om wilde katten op te sporen die de bedreigde numbat vernietigen.

Het idee kwam van de Numbat Taskforce, die bijna 3 jaar geleden door vier natuurliefhebbers als Facebook-pagina werd gestart.

Mede-oprichter en vrijwilliger John Lawson, die in de buurt van het Dryandra-bos woont, zegt dat de groep is begonnen om het bewustzijn van de benarde situatie van de numbat te vergroten.

Taskforce om bewustwording te vergroten

Numbats en woylies waren ooit wijdverbreid in Zuid- en Midden-Australië.

John zegt dat het natuurgebied van Dryandra, samen met het Perup National Park, zijn de laatste twee natuurlijke populaties van numbats en woylies.

"Er zijn nu nog maar ongeveer 500 [numbats] over in het wild, met ongeveer hetzelfde aantal in omheinde dierenverblijven, "zegt Johannes.

Kijk wat de kat mee naar binnen heeft genomen

Het Dryandra-bos ligt in de buurt van Narrogin, 2 uur ten zuidoosten van Perth.

Het beschikt over de grootste overgebleven vegetatie in de westelijke Wheatbelt.

"Met nog maar 7% onontgonnen land in de Wheatbelt, we hebben alleen nog eilandreservaten, "zegt Johannes.

"Het is moeilijk om de numbat-bevolkingsdichtheid te bepalen, maar we denken dat er tussen de 50 en 100 zijn [in Dryandra], "zegt Johannes.

Hij zegt dat de introductie van de rode vos in eerste instantie veel van onze inheemse dieren heeft uitgeput.

"We hebben nu een goede controle in gebieden met aas, maar de toename van de wilde kat ontstond ongeveer 10 jaar geleden, en ze zijn een stuk moeilijker te controleren."

John zegt dat katten niet gemakkelijk te vangen zijn en geven de voorkeur aan levend voedsel in plaats van kunstaas of aas.

Met de bezuinigingen van de overheid John zegt het ministerie van Biodiversiteit, Conservation and Attractions (DBCA) worstelt elk jaar met het implementeren van goede, op wetenschap gebaseerde programma's om wilde katten te bestrijden.

"Rob McLean en ik dachten na over de problemen waarmee numbats werden geconfronteerd."

"En we hebben het idee voorgelegd aan filantropen en natuurverenigingen over een kat-detectorhond."

In principe, de hond detecteert een kat, en de geleider euthanaseert de kat. Dit is een succesvolle aanpak geweest met andere programma's die bedreigde dieren in het wild redden.

Detectiehonden - de beste vriend van een buideldier?

In juni 2017, de taskforce schreef en won een subsidieaanvraag van de Foundation for Australia's Most Endangered Species (FAME) om een ​​2-jarig numbat-beschermingshondenproject uit te voeren.

"Na ontvangst van de initiële financiering, de Threatened Species Commissioner [Australische regering] verstrekte nog eens $ 165, 000 om het project op gang te brengen, "zegt Johannes.

Daten, de jongens hebben meer dan $ 300 opgehaald, 000 voor het project.

"We hadden het idee, maar je realiseert je al snel dat het op de grond rennen een ander balspel is."

"We hebben ons doel bereikt en de financiering overhandigd aan de wetenschappelijke afdeling van de DBCA om het project uit te voeren."

Hij zegt dat de DBCA het best geplaatst is met de meeste kennis en ervaring om dit project te leiden.

John en Rob blijven in de stuurgroep.

"De hondentrainer is nog niet geselecteerd, maar de afdeling is nu in dat proces, "zegt Johannes.

In de tussentijd, Taskforce-leden blijven als vrijwilligers voor de DBCA helpen bij numbat-enquêtes.

Er zullen camera's worden geplaatst om katten en andere dierenactiviteiten te volgen.

"We hopen uiteindelijk een toename te zien van veel andere soorten, waaronder de chuditch, malleefowl en woylie, "zegt Johannes.

Dit artikel verscheen voor het eerst op Particle, een wetenschappelijke nieuwswebsite gebaseerd op Scitech, Perth, Australië. Lees het originele artikel.