De game-industrie is big business in de VS, draagt ​​naar schatting 240 miljard dollar bij aan de economie per jaar, terwijl het $ 38 miljard aan belastinginkomsten genereert en 17 miljoen banen ondersteunt.

Wat mensen zich misschien niet realiseren, is dat gokautomaten, videopokermachines en andere elektronische spelapparatuur vormen het grootste deel van al die economische activiteit. In casino's in Iowa en South Dakota, bijvoorbeeld, dergelijke apparaten hebben tot 89 procent van de jaarlijkse gaming-inkomsten bijgedragen.

Vooral gokautomaten met draaiende rollen zijn voor de meeste casino's winstbejag, beter presteren dan tafelspellen zoals blackjack, videopokermachines en andere vormen van gokken.

Hoe zit het met gokautomaten waardoor ze zulke betrouwbare geldmakers zijn? Gedeeltelijk, het heeft iets te maken met het vermogen van casino's om hun echte prijs te verbergen voor zelfs de slimste gokkers.

De prijs van een slot

Een belangrijke economische theorie stelt dat wanneer de prijs van iets stijgt, de vraag ernaar neigt te dalen.

Maar dat hangt af van prijstransparantie, die bestaat voor de meeste dagelijkse aankopen die we doen. Dat is, behalve bezoeken aan de dokterspraktijk en eventueel de automonteur, we kennen de prijs van de meeste producten en diensten voordat we besluiten ervoor te betalen.

Slots zijn misschien nog erger dan de spreekkamer, in die zin dat de meesten van ons nooit de ware prijs van onze weddenschappen zullen weten. Dat betekent dat de wet van vraag en aanbod kapot gaat.

Casino-exploitanten denken meestal aan prijs in termen van wat bekend staat als het gemiddelde of verwachte huisvoordeel op elke weddenschap die door spelers wordt geplaatst. In principe, het is het langetermijnvoordeel dat in het spel is ingebouwd. Voor een individuele speler zijn of haar beperkte interactie met het spel zal resulteren in een "prijs" die er heel anders uitziet.

Bijvoorbeeld, overweeg een spel met een huisvoordeel van 10 procent - wat vrij typisch is. Dit betekent dat op de lange termijn het spel zal 10 procent van alle weddenschappen die het accepteert teruggeven aan het casino dat het bezit. Dus als het $1 miljoen aan weddenschappen over 2 miljoen spins accepteert, er zou naar verwachting $ 900 worden uitbetaald, 000, wat resulteert in een casinowinst van $ 100, 000. Dus vanuit het perspectief van het management, de "prijs" die het rekent is de 10 procent die het in de loop van de tijd van gokkers verwacht te verzamelen.

individuele spelers, echter, zal waarschijnlijk de prijs definiëren als de kosten van de spin. Bijvoorbeeld, als een speler $1 inzet, draait de rollen en ontvangt geen uitbetaling, dat zal de prijs zijn - niet 10 cent.

Dus wie heeft gelijk? Beide, op een manier. Hoewel het spel zeker $ 1 van de speler heeft verzameld, het management weet dat uiteindelijk 90 cent daarvan zal worden uitgedeeld aan andere spelers.

Een speler zou dit nooit kunnen weten, echter, aangezien hij maar een uur of twee zal spelen, waarin hij mag hopen dat een grote uitbetaling zijn vele verliezen zal goedmaken en nog wat. En bij dit speltempo kan het jaren duren voordat je op een enkele gokautomaat hebt gespeeld voordat het langetermijnvoordeel van het casino duidelijk wordt.

Korte termijn versus lange termijn

Dit verschil in prijsperspectief is geworteld in de kloof tussen de kortetermijnvisie van de spelers en de langetermijnvisie van het management. Dit is een van de lessen die ik heb geleerd in mijn meer dan drie decennia in de gokindustrie door de prestaties van casinospellen te analyseren en als onderzoeker deze te bestuderen.

Laten we eens kijken naar George, die net zijn salaris heeft gekregen en naar het casino gaat met $ 80 om meer dan een uur op een dinsdagavond door te brengen. Er zijn in principe drie uitkomsten:hij verliest alles, raakt een aanzienlijke jackpot en wint veel, of maakt of verliest een beetje, maar slaagt erin om weg te lopen voordat de kansen zich beslist tegen hem keren.

Natuurlijk, de eerste uitkomst komt veel vaker voor dan de andere twee – het moet voor het casino zijn om zijn huisvoordeel te behouden. Het geld om grote jackpots te betalen komt van frequente verliezers (die worden weggevaagd). Zonder al deze verliezers, er kunnen geen grote winnaars zijn - daarom spelen zoveel mensen in de eerste plaats.

specifiek, de som van alle individuele verliezen wordt gebruikt om de grote jackpots te financieren. Daarom, om verleidelijke jackpots te bieden, veel spelers moeten al hun dinsdagavondbankroll kwijtraken.

Wat voor velen minder duidelijk is, is dat de ervaring op de lange termijn zelden voorkomt op spelersniveau. Dat is, spelers verliezen zelden hun $ 80 op een uniforme manier (dat wil zeggen, een tarief van 10 procent per draai). Als dit de typische slotervaring was, het zou voorspelbaar teleurstellend zijn. Maar het zou het voor een speler heel gemakkelijk maken om de prijs te identificeren die hij betaalt.

De prijs verhogen

uiteindelijk, het casino verkoopt opwinding, die bestaat uit hoop en variantie. Ook al heeft een slot vanuit het perspectief van het management een bescheiden huisvoordeel, zoals 4 procent, het kan en zal vaak in korte tijd alle bankroll van George op dinsdagavond winnen.

Dit komt voornamelijk door de variatie in de uitbetalingstabel van de gokautomaat - die alle winnende symboolcombinaties en het aantal toegekende credits voor elke combinatie vermeldt. Terwijl de uitbetalingstabel zichtbaar is voor de speler, de kans op het produceren van elke winnende symboolcombinatie blijft verborgen. Natuurlijk, deze kansen zijn een kritische determinant van het huisvoordeel - dat wil zeggen, de lange termijn prijs van de weddenschap.

Deze zeldzame mogelijkheid om de prijs van een goed of dienst te verbergen, biedt casinomanagement de mogelijkheid om de prijs te verhogen zonder de spelers op de hoogte te stellen - als ze ermee weg kunnen komen.

Casinomanagers staan ​​onder enorme druk om hun allerbelangrijkste gokautomaatinkomsten te maximaliseren, maar ze willen de gouden gans niet doden door de "prijs" te veel te verhogen. Als spelers deze verborgen prijsstijgingen kunnen detecteren door simpelweg de spellen te spelen, dan kunnen ze ervoor kiezen om bij een ander casino te spelen.

Dit schrikt casino-exploitanten af, omdat het moeilijk en duur is om te herstellen van de perceptie van een duur slotproduct.

Er mee weg komen

Bijgevolg, veel operators verzetten zich tegen het verhogen van de huisvoordelen van hun gokautomaten, in de overtuiging dat spelers deze prijsschokken kunnen detecteren.

Ons nieuwe onderzoek, echter, heeft geconstateerd dat verhogingen van het casinovoordeel aanzienlijke winsten in inkomsten hebben opgeleverd zonder tekenen van detectie, zelfs niet door slimme spelers. In meerdere vergelijkingen van twee verder identieke rollenspellen, de dure spellen leverden het casino aanzienlijk meer inkomsten op. Deze bevindingen werden bevestigd in een tweede onderzoek.

Verdere analyse onthulde geen bewijs van spelmigratie van de dure spellen, ondanks het feit dat hun goedkope tegenhangers zich op slechts 3 meter afstand bevonden.

belangrijk, deze resultaten deden zich voor ondanks de flagrante economische ontmoediging om de dure spellen te spelen. Dat is, de zichtbare uitbetalingstabellen waren identiek op zowel de hoog- als laaggeprijsde spellen, binnen elk van de twee-game paren. Het enige verschil waren de verborgen kansen van elke uitbetaling.

Gewapend met deze kennis, Het management is wellicht meer bereid om de prijzen te verhogen. En voor prijsgevoelige gokkers, reel-gokautomaten kunnen iets worden om te vermijden.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.