Onderzoekers van de Ben-Gurion University (BGU) en het Sheba Medical Center hebben een nieuwe therapie ontwikkeld om atherosclerose te behandelen en hartfalen te voorkomen met een nieuw biomedisch polymeer dat arteriële plaque en ontsteking in het cardiovasculaire systeem vermindert.

Atherosclerotische hart- en vaatziekten veroorzaken jaarlijks 56 miljoen doden wereldwijd, volgens het 2015 Lancet Global Burden of Disease Report. Slagaders zijn bekleed met een dunne laag cellen die het "endotheel" wordt genoemd, waardoor ze strak en soepel blijven en de bloedstroom op peil blijft. Atherosclerose begint met schade aan het endotheel en wordt veroorzaakt door hoge bloeddruk, roken of een hoog cholesterolgehalte. De resulterende schade leidt tot plaquevorming.

Wanneer endotheelcellen een ontsteking ervaren, ze produceren een molecuul genaamd "E-selectine, " die witte bloedcellen (monocyten) naar het gebied brengt en plaque-ophoping in de slagaders veroorzaakt.

"Ons E-selectine-targeting-polymeer vermindert bestaande plaque en voorkomt verdere plaqueprogressie en -ontsteking, het voorkomen van arteriële trombose, ischemie, hartinfarct, en beroerte, " zegt Prof. Ayelet David van de BGU Afdeling Klinische Biochemie en Farmacologie.

Dit innovatieve nanopolymeer heeft verschillende voordelen. Eerst, het richt zich alleen op beschadigd weefsel en is niet schadelijk voor gezond weefsel. Momenteel, er zijn verschillende beschikbare behandelingsopties voor atherosclerose, maar geen enkele andere therapie herstelt arteriële schade en verbetert de hartspier. als laatste, het polymeer heeft geen bijwerkingen, in tegenstelling tot statines, die momenteel de belangrijkste medicatie zijn die wordt gebruikt voor de behandeling van atherosclerose.

Gepatenteerd en in preklinische fase, het nieuwe polymeer is met positieve resultaten op muizen getest. In een onderzoek dat is ingediend voor publicatie, de onderzoekers behandelden atherosclerotische muizen met vier injecties van het nieuwe biomedische polymeer en testten de verandering in hun slagaders na vier weken. "We waren verbluft door de resultaten, " zegt Prof. David. "De myocardiale functie van de behandelde muizen was sterk verbeterd, er was minder ontsteking en een significante afname van de dikte van de slagaders."

Prof. David en medewerker Prof. Jonathan Leor, directeur van het Cardiovascular Research Institute van het Sheba Medical Center en hoogleraar cardiologie aan de Universiteit van Tel Aviv, suggereren dat deze op polymeren gebaseerde therapie ook nuttig kan zijn voor mensen met diabetes, hypertensie en andere leeftijdsgerelateerde aandoeningen. "Als zodanig, de nieuwe polymere therapie kan levensveranderende voordelen hebben voor miljoenen mensen, ', zeggen de onderzoekers.

"Dit is ongekend, " zegt prof. Leor. "We bereikten een therapietrouwniveau dat vergelijkbaar is met dat van een antilichaam, wat het sterke gunstige effect kan verklaren dat we hebben waargenomen."

"We zijn nu op zoek naar een farmaceutisch bedrijf om onze polymeertherapie door de volgende stadia van de ontwikkeling van geneesmiddelen te brengen en uiteindelijk op de markt te brengen, " zegt Dr. Ora Horovitz, senior vice president business development bij BGN Technologies (BGN). BGU's bedrijf voor technologieoverdracht en commercialisering. "Wij geloven dat deze therapie het potentieel heeft om een ​​groot aantal mensen te helpen."