Decennia na het verlaten als een residentiële en industriële stortplaats, het natuurreservaat Tifft in Buffalo, New York, regenereert zichzelf niet met bomen die inheems zijn in West-New York. Onderzoek gerapporteerd in "Canopy-bomen in een stedelijk landschap - levensvatbare bossen of langlevende tuinen?" verscheen in het journaal Stedelijke ecosystemen .

Robert J. Warren II en Daniel Potts, beide universitair hoofddocent biologie, voerde de studie uit met de toen afgestudeerde student Adam Labatore van Buffalo State en David Spiering, een promovendus aan de UB.

"Buffalo is een oudere stad met postindustriële locaties, " zei Potts, een botanicus. "Het is dus een heel interessante plek om stadsecologie te studeren. De experimenten zijn al uitgevoerd; we kijken alleen naar de resultaten."

Overleven, bossen zijn afhankelijk van een verscheidenheid aan bomen die zichzelf voortdurend vervangen of worden vervangen door zaden van buitenaf. De enige inheemse boom die gedijt in Tifft is Populus deltoides (Eastern cottonwood), een van de eerste bomen die verstoorde gebieden bevolkt, en het vervangt zichzelf momenteel niet. Het terrein van 264 hectare was ooit een emplacement en, later, een stortplaats voor stadsafval. Luchtfoto's laten zien dat de populieren de site in de jaren vijftig begonnen te bevolken. Tifft werd in het begin van de jaren 70 omgevormd tot een natuurreservaat met omheining van het afval in klei, de toevoeging van een bodembedekking, en topografische veranderingen.

In een natuurlijk bos op deze plek, de populieren zouden worden opgevolgd door andere inheemse bomen, maar die bomen hebben zich niet gevestigd zonder menselijke hulp. Het gebrek aan voldoende zaailingen om het bos in stand te houden, geeft aan dat boomzaailingen niet aankomen (via wind, insecten, en vogelpoep), of ze komen aan en overleven niet.

"Stedelijke bossen zijn als eilanden in een oceaan van verstedelijkt landschap, " zei Warren, een global change ecoloog. Om de hypothese te testen dat het mislukken van de rekrutering van inheemse bomen te wijten is aan een beperkte beschikbaarheid van zaden, onderzoekers gebruikten 24 zaadvallen en verzamelden van mei tot oktober elke twee weken zaden. In de zaadvallen werden vier soorten houtige planten gevonden, allemaal van soorten die in Tifft groeien, wat aangeeft dat er geen vroege opeenvolgende bomen immigreerden om een ​​zichzelf in stand houdend bos te vestigen.

Het gebrek aan zaadimmigratie verklaarde een deel van het verhaal. De vraag bleef, echter:waarom vervangen de huidige bomen zichzelf niet? Dat is, kunnen inheemse boomzaden geïntroduceerd worden bij Tifft? Er achter komen, de onderzoekers maakten 12 experimentele roosters met P. deltoids (katoenhout), een kolonisator in een vroeg stadium; Pinus strobus (witte den afkomstig uit oostelijke bossen), een vroege en midden-opeenvolgende boom; en Acer saccharum (suikeresdoorn, staatsboom van New York) een laat-opeenvolgende soort. Ze gebruikten verbranding en hertenuitsluitingsbehandelingen om te testen of boomzaailingen worden gedood door ofwel dikke plantenbedekking die grotendeels bestaat uit invasieve soorten, of door intensief herten te snuffelen.

"Rekrutering van inheemse bomen... vereiste gelokaliseerde verbranding en uitsluiting van herbivoren, De auteurs merken op. Door te verbranden werden concurrerende planten geëlimineerd en door knaagdieren en herten uit de buurt van de zaailingen te houden, konden ze groeien. "De schade die wordt aangericht door witstaartherten is goed gedocumenteerd, ' zei Warren.

Terwijl wilde bossen uitgebreid zijn bestudeerd, over een stedelijk systeem is minder bekend. "Als een bos zichzelf niet vervangt, het is een tuin, "zei Warren. "Alleen maar achterover leunen en bomen laten groeien, gaat niet werken."